“破曉號”如同逃離噩夢的旅人，全力駛離了“沉寂迴廊”那片令人窒息的星域。當艦船再次沐浴在正常星空的璀璨芒下時，所有船員都不由自主地鬆了口氣。

林珩沒有耽擱，立刻通過加頻道向“掘金者”公會提了任務報告，並上傳了從S-12監聽站核心數據庫回收的監測數據（剔除了關於“深空低語”容和來源坐標的最敏部分）。他重點描述了能量寄生的特及其與異常能量信號的關聯，並暗示該信號可能涉及更高層次的宇宙威脅。

很快，墨菲的通訊請求便接了進來，這一次，他的聲音里沒有了往日的調侃，充滿了前所未有的嚴肅。

“林先生，你帶回來的數據……非同小可。”墨菲的語氣甚至帶着一不易察覺的震驚，“公會部的幾位老學究看到能量寄生的樣本數據和那段能量頻譜（林珩提供的部分截圖）後，差點把鬍子揪下來。這完全是一種未知的能量生命形式，其生機制和那個異常信號……很可能及到了‘虛空理論’的忌領域。”

“虛空理論？”林珩捕捉到了這個關鍵詞。

“一個在高等文明圈子裡都屬於極度敏和危險的學說，認為我們所的秩序宇宙之外，存在着純粹的‘虛無’或‘混’之域，而某些存在能夠從中汲取力量，甚至……通乃至召喚它們。”墨菲低了聲音，“你這次的任務評價會被定為‘卓越’，貢獻度提升800點，額外獎勵5000信用點。但聽我一句勸，關於那個信號來源的坐標，在你擁有足夠實力之前，最好永遠封存，不要再深探究。那已經不是探險，是自殺。”

林珩心中凜然。墨菲的警告印證了他的猜測。“我明白。”

“另外，由於你的卓越貢獻和……展現出的‘特殊’能力（顯然指林珩能解決能量寄生），公會將你的外圍員權限提升了一級。現在你可以查閱部分關於上古文明和特殊能量現象的非核心資料了。你要的關於‘星環’的公開信息，我也整理了一份更詳細的，稍後發給你。”墨菲頓了頓，補充道，“還有，你最近風頭有點勁，回到‘自由之翼’後，低調些。有些人，可能已經注意到你了。”

通訊結束。很快，賬戶收到了報酬和貢獻度，以及新的資料包。

林珩首先打開了關於“星環”的更新資料。這份資料確實詳盡了許多，雖然依舊沒有確鑿證據，但列舉了幾個在歷史上疑似與“星環”持有者相關的事件：某個瀕臨滅絕的文明奇迹般復興；某個默默無聞的個突然掌握了顛覆的技；某些區域出現了無法用常理解釋的現實扭曲現象……資料最後還附上了一些模糊的、關於星環持有者之間可能存在某種應或競爭關係的推測。

“應或競爭……”林珩若有所思。如果其他持有者也活躍在星際間，那麼自己之前的幾次出手，尤其是編譯技的獨特表現，是否已經引起了某些存在的注意？

他到一迫。

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