太平洋的南部海域，了北部的凜冽風浪，卻多了幾分熱帶的燥熱。徐福率領的六艘蒸汽船，正以穩定的航速向著南海岸疾馳，船兩側的明規律轉，拍打着湛藍的海水，濺起層層白浪花。此次遠航，船隊的船艙被焦炭塞得滿滿當當，這是新一代蒸汽機的核心燃料，也是他們能橫大洋、深南的底氣。徐福立在旗艦船樓之上，目着前方無垠的海面，心中始終記着此次南下的兩大使命——尋得金納樹，覓到智利煤礦，這兩樣東西，是大秦實現洲往返常態化的關鍵，缺了其一，遠洋拓疆的大計便難以為繼。

改裝後的蒸汽船，徹底擺了對風力的依賴，即便在這洋流複雜的南部海域，依舊能穩速前行。司爐工守在工況儀錶盤旁，據海流微調蒸汽力，錶盤上的指針始終穩穩停在綠工況區，焦炭的燃燒效率被發揮到極致，每日的燃料消耗都遠低於預期。沿途經過尼加拉瓜翡翠港與拿馬地峽的臨時補給點時，船隊稍作停留，補充淡水與新鮮蔬果，兩補給點的大秦戍卒早已接到消息，提前備好了足量的焦炭，碼頭的蒸汽起重機將焦炭筐穩穩吊起，快速裝卸，不過半日功夫，船隊便再次啟航，毫沒有耽擱。

翡翠港的白仲舊部、拿馬的拓荒士卒，都圍在岸邊着這支蒸汽艦隊，眼中滿是艷羨與敬佩。他們守在這片異域土地，深知航行的艱難，而徐福的船隊竟能這般來去自如，蒸汽船的威力，讓他們對大秦的強盛又多了幾分直觀的認知。徐福在補給時，也不忘叮囑兩戍卒留意周邊部族向，保護好貿易走廊，待尋得金納樹與煤礦，大秦的船隊定會常來常往。

一路南下，海面上偶有熱帶風暴掠過，卻也被船員們憑藉準的海圖與蒸汽船的機輕鬆避開。白日里，海面波粼粼，群的飛魚躍出水面，偶爾有鯨鯊在船側緩緩游過，型龐大卻溫和；夜晚時，熒海再次出現，船槳划便激起漫天藍芒，如墜星河。六十個日夜的航行，船員們雖有疲憊，卻無一人有怨言，因為他們知道，此行的目的地，不僅有滯留的同胞，還有能讓大秦遠洋之路走得更遠的“珍寶”。

這一日清晨，瞭手突然高聲呼喊：“前方見陸地！是南海岸！”

徐福快步走到船頭，舉着遠鏡去，只見遠方的海平面上，一抹褐的廓緩緩浮現，隨着船隊靠近，海岸的模樣愈發清晰——連綿的低矮丘陵沿着海岸延，岸邊的沙灘泛着淺黃，遠的山林鬱鬱蔥蔥，間或能看到幾縷炊煙升起。“是利馬！終於到了！”徐福放下遠鏡，眼中滿是釋然。

船隊緩緩駛利馬港，港口的水面平靜無波，六艘蒸汽船依次停靠，煙囪中緩緩散去的黑煙，在湛藍的天空下格外顯眼。港口邊，數十名着破舊秦式勁裝的士卒正守在那裡，他們是留守秘魯的大秦子弟，兩年前因船隻超載被迫留下，如今見着港口突然駛來的大秦船隊，皆是愣住了，眼神中滿是難以置信，手中的農與兵都忘了放下。

最先反應過來的是一名老卒，他了眼睛，確認看到船帆上的玄“秦”字旗，突然放聲大喊：“是大秦的船！是朝廷來接我們了！”

這一聲呼喊，打破了港口的寂靜，留守的秦人們瞬間沸騰起來，紛紛朝着碼頭狂奔而來，有人激得淚流滿面，有人高舉着拳頭呼喊，還有人跪在地上，朝着船隊的方向叩拜，口中念叨着“陛下聖明”“大秦沒有忘記我們”。他們在這片異域土地守了兩年，開荒種地，與當地部族周旋，日日盼着大秦的船隊來接，卻也怕朝廷早已將他們忘，如今見着這六艘蒸汽船，所有的不安與惶恐，都化作了極致的喜悅。

徐福帶着幾名親衛走下跳板，腳剛踏上利馬的土地，便被留守的秦人們圍了起來。眾人看着徐福，眼中滿是崇敬與激，有年輕的士卒哽咽道：“徐先生，我們以為……以為再也回不去了，您竟真的回來接我們了！”

徐福拍了拍那士卒的肩膀，心中也滿是慨：“諸位兄弟，苦了你們了。大秦從未忘記過你們，陛下念着你們的功勞，特意命人改裝了蒸汽船，此番南下，便是來接大家回家的。”他簡單講述了這兩年大秦的變化，蒸汽船的發明、洲基地的建設、咸的盛世景象，聽得留守秦人們眼中發亮，心中的歸鄉之愈發濃烈。

一番寒暄過後，徐福直奔主題，詢問眾人這兩年在秘魯的探索進展，尤其是金納樹的蹤跡。一名隨行的方士聞言，連忙上前躬道：“徐先生，屬下這兩年一直留意當地部族的治病之法，發現不原住民在發燒犯瘧時，都會咀嚼一種特定的樹皮，嚼後沒多久，高燒便會退去，病也會好轉。屬下猜測，這種樹皮，便是您要找的金納樹！”

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