趙佗搖了搖頭，想起扶蘇曾說過的話：“天下的人都是大秦子民，只不過他們現在還沒有醒悟，總有一天會清醒的。我們不是為了殺戮，是為了讓他們認清現實，做出正確的選擇。”他對士兵們說道：“只拿咱們需要的——幾匹好馬，足夠支撐到九原的乾糧和水，別的都不。這個匈奴兵也別殺，打暈了就行，別傷了老弱。”

士兵們紛紛應諾，悄悄牽了幾匹健壯的匈奴戰馬，裝了些乾糧和水，便跟着趙佗退出營寨。臨走前，趙佗回頭了一眼營寨，帳篷里的燈依舊微弱，沒有毫察覺——他忽然想起幾年前與匈奴手時的場景，那時匈奴兵還能與大秦士兵周旋，可如今，止戈衛穿着更堅韌的甲胄，拿着速更快的諸葛連弩，訓練也更良，若是正面鋒，以一敵十恐怕都不問題。

“走吧，去九原。”趙佗翻上馬，新換的匈奴戰馬果然神駿，跑起來又快又穩。五十名止戈衛跟在後，馬蹄聲在草原上響起，朝着南方的九原郡疾馳而去。

次日正午，遠的地平線上終於出現了九原城的廓——黑的城牆巍峨聳立，城頭上飄揚着大秦的國旗，最引人注目的是，城上空飄着一個巨大的熱氣球，熱氣球下方的吊籃里，約能看到士兵的影。

“換回裝束，打起國旗！”趙佗下令。士兵們立刻翻下馬，下上的匈奴皮襖，出裡面的玄止戈衛甲胄，一名士兵從馬背上解下玄國旗，用力展開——黑的旗面上，黃五角星與長城圖案在下格外醒目。

熱氣球上的士兵首先發現了他們，立刻敲響了吊籃里的銅鑼，還朝着城下大喊：“止戈衛！是止戈衛回來了！”

消息像長了翅膀一樣，迅速傳到九原城。城牆上的士兵們紛紛探出頭，看到遠的國旗和甲胄，頓時歡呼起來，城門“嘎吱嘎吱”地打開，百姓們也涌到城門附近，想要看看歸來的止戈衛。

此時，正在九原視察城防的蒙恬，剛接到熱氣球士兵的報告，便立刻帶着親兵出城迎接。他穿着一銀的盔甲，站在城門下，目盯着遠方的隊伍，眼中滿是期待。

趙佗騎着馬，漸漸靠近九原城，抬頭看到那個巨大的熱氣球，心中滿是驚訝——他離開咸時，天工閣還在試驗熱氣球，沒想到現在已經能用於城防執勤了。等他走到城門下，看到蒙恬站在那裡，立刻翻下馬，單膝跪地，聲音洪亮：“末將趙佗，率五十名止戈衛，從貝加爾湖平安返回，特來向蒙將軍復命！”

蒙恬連忙上前，一把扶起趙佗，雙手握住他的手臂，語氣激：“好！好！你能平安回來就好！太子殿下在咸一直惦記着你，若是知道你回來了，肯定高興壞了！”

趙佗站起，看着蒙恬，又看了看邊歡呼的百姓和士兵，心中滿是暖意——從貝加爾湖到九原城，翻雪山、穿草原、避匈奴，這一路的艱辛，在看到大秦的城牆和同胞的那一刻，都化作了回家的安心。

“蒙將軍，”趙佗說道，“末將在草原上得知，匈奴已與東胡、扶余聯軍開戰，頭曼單于病倒，頭曼次子烏維帶二十萬大軍北上，右賢王領地空虛，這個報得儘快傳回咸！”

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