與太和殿的喧囂隆重、着張肅穆相比，東宮的庭院里，卻是一派截然不同的寧靜溫馨。朱紅的宮牆將外界的紛擾隔絕在外，院的幾株晚櫻開得正盛，白的花瓣簌簌落在青石板上，宛若一層輕薄的雪。廊下懸挂的鳥籠里，畫眉鳥偶爾發出清脆的啼鳴，與風吹過竹林的沙沙聲織在一起，勾勒出一幅歲月靜好的畫卷。

太子劉知遠深知殿試關乎朝堂格局，卻也明白自己為儲君，需謹守避嫌之則 —— 殿試乃國家選拔人才的大典，若儲君過多干預，既不合禮制，也易落下 “結黨營私” 的口實，給晉王與其他反對者可乘之機。因此，他索徹底放權，未參與殿試的任何事務，將全部心思都放在了東宮之，陪伴在太子妃南宮夏春邊。

南宮夏春已有近兩個月的孕，腹部雖尚未顯懷，看不出明顯變化，但孕期反應卻漸漸明顯起來。每日清晨醒來，總會到一陣噁心反胃，連平日里最的蓮子羹也難以下咽；午後更是容易疲憊，常常坐一會兒便覺得頭暈乏力，連說話都提不起神。劉知遠看在眼裡，疼在心裡，將的飲食起居親自過問，細緻到每一頓飯的食材、每一杯茶的溫度，都要一一確認。

他特意命太醫院李太醫每日辰時前來請脈，詳細詢問南宮夏春的狀況，據的孕期反應調整葯膳方子 —— 若是晨起噁心嚴重，便讓廚房提前熬好溫和的姜棗茶，待醒來後溫飲；若是午後疲憊，便在書房旁的暖閣里鋪好的絨毯，讓能隨時休息。他還從宮裡挑選了三位經驗最富的嬤嬤伺候在側，這三位嬤嬤都曾照料過先帝的妃嬪順利生產，不僅懂得如何調理孕期，更知曉各種安胎的忌，連南宮夏春起、走路的姿勢，都會輕聲提醒，生怕有毫閃失。

每日清晨，待南宮夏春醒來，劉知遠總會先陪喝上一碗溫好的葯膳，再親自扶着在庭院里慢走片刻，呼吸新鮮空氣。過櫻花樹的枝葉，灑下斑駁的影，落在二人上，溫馨而好。待南宮夏春稍作休息後，劉知遠便會去書房理事務，或是批閱各地送來的奏章，或是研讀古籍兵法，為日後治理朝政做準備。而南宮夏春則會在書房旁的榻上靜靜休息，有時靠在榻上讀一會兒詩詞，有時拿起針線做些輕的紅，互不打擾，卻又彼此陪伴，空氣中滿是安寧的氣息。

這日午後，正好，南宮夏春坐在榻上，手中拿着一方淡的錦緞，正在綉一個寓意吉祥的香囊。香囊上綉着一對展翅的凰，周圍環繞着纏枝蓮紋樣，針腳細，彩和。繡得十分專註，偶爾抬手一有些發酸的眼睛，目不自覺地落在不遠伏案批閱奏章的劉知遠上。看着他認真的側臉，南宮夏春心中滿是暖意，卻也有些擔憂，猶豫了片刻，還是輕聲開口問道：“殿下不去前朝觀禮殿試，真的無妨嗎？畢竟這是陛下登基後的首次恩科，意義非凡，您若不在場，會不會有人說閑話？”

劉知遠聽到的聲音，立刻放下手中的硃筆，起走到榻旁，小心翼翼地在邊坐下，溫地握住的手。的手微涼，劉知遠便用自己的手掌輕輕包裹着，幫暖着：“無妨。殿試自有父皇和眾大臣主持，從讀卷的挑選到考試的流程，都有嚴格的規矩，絕不會出紕。我若在場，反而會讓大臣們束手束腳，也容易被人曲解為‘干預科舉’，徒增麻煩。” 他頓了頓，目和地落在尚未隆起的小腹上，語氣中滿是珍視，“況且，如今陪着你和孩子，看着你平平安安的，才是最重要的事。朝堂上的紛爭總有平息的時候，但你和孩子，卻是我此生最珍貴的牽挂。”

南宮夏春聽着他的話，心中湧起一暖流，輕輕靠在劉知遠的肩上，着他上傳來的溫暖，鼻尖縈繞着他上淡淡的墨香，之前的擔憂也消散了不。將手中的香囊舉到劉知遠面前，輕聲笑道：“殿下你看，我繡的這個香囊，等孩子出生後，便掛在他的搖籃上，保佑他平安順遂。”

劉知遠低頭看着香囊上緻的紋樣，眼中滿是笑意：“甚好，夏春的手藝越發湛了。只是別太累了，若是手酸了，便歇一歇，仔細傷了眼睛。” 說著，他手輕輕了南宮夏春的肩膀，作輕，滿是呵護。

然而，這份溫馨寧靜的氛圍，卻並未完全驅散南宮夏春心中的不安。的不安並非來自朝堂上的明爭暗鬥 —— 深知劉知遠有能力應對那些紛爭，而是來自東宮部，來自那些看不見的角落。自從有孕的消息傳開後，東宮的守衛便更加嚴了，不僅宮門的侍衛增加了兩倍，連庭院里巡邏的頻次也比往日多了不；的飲食更是經過層層檢查，從食材採購到烹飪製作，都有專人監督，甚至每一道菜、每一碗湯，都要先由太監試吃，確認無毒後才會送到面前。

可即便如此，南宮夏春總覺得，似乎有一雙看不見的眼睛，在暗中窺視着東宮的一切。有時在庭院里散步，會莫名到一陣寒意，彷彿有視線落在自己上，可轉頭去，卻只看到侍衛和宮們各司其職，並無異常；有時夜裡醒來，會聽到窗外傳來輕微的聲響，派人去查看，卻只說是風吹枝葉的聲音。這些細微的異常，讓心中的不安日漸加深，卻又找不到確鑿的證據，只能將這些疑慮深藏心底，不告訴劉知遠，生怕他分心。

尤其是那個備劉知遠賞識的張文長，更是讓南宮夏春難以完全放心。張文長雖只是文，從未直接接過東宮的宮事務，但他在朝堂上的影響力卻與日俱增，不僅與不員往切，連一些宗室子弟也對他頗為敬重。更讓南宮夏春在意的是，曾幾次在劉知遠與張文長議事時，隔着屏風聽到他們的對話，張文長言語間總能準地揣到劉知遠的心思，提出的建議也看似為東宮着想，可他眼中偶爾閃過的算計，卻讓南宮夏春覺得不安。總覺得，張文長並非表面上那般忠心，他對權力的，遠比看起來要強烈得多。

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