炎、宋青書、李冉兮、小外加兩頭隨行異長途奔襲，連日穿行荒莽山林，一路全靠野果果腹。烈日當頭，一行人遙遙見一座繁華城池，高樓連片，街巷人流如織。肚腹空空的炎着圓滾滾的肚皮，一路絮絮叨叨苦不迭，連日生冷野果下肚，口中寡淡無味，整個人眼見消瘦大半。架不住小胖子日日念叨，宋青書拗不過同伴央求，索調轉方向城，尋一落腳的客棧休整飽餐。

沿街樓宇鱗次櫛比，一拔地而起、足有數十層高的鎏金客棧格外惹眼，飛檐挂彩，門前車馬絡繹不絕。炎瞧見客棧招牌，雙眼瞬間發亮，迫不及待邁着短率先衝上前。宋青書無奈含笑，緩步隨，李冉兮側首同小對視一眼，二人並肩跟上，兩頭異被安置在客棧後院馬廄看管。

剛進門，迎客小二躬快步迎上，滿臉堆笑：“幾位客，打尖還是住店？”

炎出手闊綽，隨手甩出一張面額不菲的金票拍在櫃檯，豪氣開口：“把店裡招牌佳肴盡數呈上，好酒好菜一概不要吝嗇。”

小二指尖掂了掂沉甸甸的金票，神愈發恭敬，連忙引路直奔三樓靠窗雅座。此地視野開闊，憑窗便能俯瞰整座城市井風，幾人依次落座，小二匆匆轉去往後廚傳菜備膳。

閑坐等候的片刻，宋青書憑窗遠眺，心緒沉沉。這兩日趕路間隙，他已然清追殺眾人的煞宗底細：此宗位列天界頂尖殺手組織，門下高手如雨，昔日上界數家赫赫有名的上古大宗聯手圍剿，最後鎩羽折戟，自此再無勢力敢輕易招惹。煞宗接下的任務向來不死不休，但凡被他們盯上之人，罕有僥倖逃生。自己初踏上界，無端被這等龐然大盯上，心中難免煩悶。他雖修為底氣充足，孤匿自保綽綽有餘，尋常神境殺手傷不得他分毫，可同行同伴修為參差不齊，一旦遭遇大批殺手圍堵，境堪憂。暗自思忖間，後廚端菜的腳步聲由遠及近。

“客，酒菜齊備，請慢用。”

數名夥計端着滿滿一桌珍饈野味、瓊漿佳釀陸續擺上桌盤，葷素香氣撲面而來，人食慾。眾人連日缺油鹽，眼見盛飯菜，皆是心頭一松。宋青書收斂雜念，抬手示意開席。

炎早就極，顧不得禮數，剛要舉筷大快朵頤，瞥見旁兩名子端莊落座，生生放緩進食速度。可不過幾口飯菜腹，異變陡生。最先察覺異樣的是李冉兮，腹中驟然泛起陣陣絞痛，真氣滯運轉不暢，面驟變：“飯菜摻毒，速速停食！”

話音未落，炎驟然蜷摔落在地，捂着肚腹滿地悶哼，冷汗順着臉頰不停滾落。小隨其後，子猛地一，七竅滲出縷縷黑，渾經脈被劇毒撕扯，子直直向後栽倒。唯獨宋青書腹中剛泛起一微麻，《冰心訣》自發流轉，澄澈真氣瞬息遊走周經脈，侵的毒素轉瞬被滌盪乾淨，周安然無恙。

眼見小氣息萎靡、黑不停外溢，宋青書神一凜，快步上前將攬懷中，雙掌其後背渡真氣驅毒。可此毒霸道異常，尋常真氣非但無法拔除毒素，反倒險些被毒氣反噬。宋青書當即凝指凌空點出數道純五行真氣，縷縷匯小經脈，方才勉強將四竄的劇毒暫時鎮。劇痛稍緩的小心神一松，徑直昏厥過去，綿倚靠在宋青書懷中。