清除劉瞎子這條可能被污染的信息線，是一場無聲而冷酷的手。秦無塵和葉藏鋒沒有親自返回“下河口”——那無異於自投羅網。他們通過一種極其迂迴、且與之前所有聯繫模式都截然不同的方式（利用葉藏鋒早年混跡江湖時知道的、某個早已被忘的、通過特定流浪漢網絡傳遞“死信”的古老法子），將一則經過心偽造、看似是“黑吃黑”後“分贓不均、清理門戶”的現場線索，巧妙地“泄”給了“刀疤李”的一個對頭。幾天後，消息傳來，劉瞎子的鋪子夜裡遭了賊，老瞎子本人“意外”跌進後巷的臭水，淹死了。現場留下了不屬於任何已知勢力的、模糊的暴力痕迹，以及一點點指向某個與劉瞎子有過節的外地走私團伙的、似是而非的證。

“下河口”底層自有其消化死亡的方式，一條無關要的老命，很快便被新的流言和生存力淹沒。“墨先生”這個名號，也隨之悄然淡出那片區域的記憶。這條線，連同可能附着的“眼睛”或“耳朵”，被徹底斬斷。

做完這一切，秦無塵和葉藏鋒並未到毫輕鬆，反而更加沉重。他們失去了一個相對安全的信息節點和資渠道，也意味着“歸鄉會”的追捕網正在收，迫他們不斷向更邊緣、更危險的地帶退。

獵戶小屋已不能回。兩人在崑崙北麓的群山萬壑間，如同真正的幽靈，不斷變換藏地點。每一停留不超過三天，盡量選擇天然、懸崖隙，或利用玉髓的冰寒之力配合環境，在背的雪坡下臨時挖掘雪容。食靠獵取小型、採集耐寒植，飲水化雪，生活回歸到最原始、最艱苦的狀態。

的傷勢在惡劣的環境和稀缺的藥下，恢復得極其緩慢。但或許正是這種近乎自的磨礪，與自然、與傷痛、與死亡的近距離對峙，反而讓秦無塵的“守護蓮子”和葉藏鋒的劍意，都得到了一種別樣的淬鍊。“守護蓮子”在對抗嚴寒、傷痛和持續的神力中，變得更加斂、堅韌，對生機的調和對惡劣環境的適應力，似乎都在緩慢提升。葉藏鋒的殘劍，在一次次與風雪、與孤寂、與心仇恨的對話中，那縷古老的劍意彷彿與他融合得更加深，劍招了幾分暴戾，多了幾分沉凝的殺機。

他們並非盲目遊盪。每次轉移，都圍繞着葉家秘圖上另一未被探索的標記——一個位於崑崙中段、某條巨大山脈主脊北坡、被標註以“冢”和“封”字符號的地點。“冢”，很可能與上古法、祭埋藏有關；“封”，則意味着危險與制。但據秘圖旁一段極度模糊的註釋，以及葉藏鋒父親生前偶爾的提及，那裡可能埋藏着葉家某位先祖的蛻，以及其隨攜帶的、與“斬邪劍”或“山嶽印”同源的某件重要“”。

更重要的是，秦無塵懷中的玉佩，在接近那個大致方位時，也會傳來比平時更加清晰、更加“雀躍”的共鳴，彷彿在呼喚着什麼。玉髓的指向，也與之相合。

這很可能是另一塊“山河鼎”碎片！或者，是與碎片切相關的關鍵！

在經歷冰谷慘敗、鬼危機、以及持續逃亡的抑後，這個發現如同黑暗中的燈塔，重新點燃了兩人心中的火焰。他們需要力量，需要籌碼，需要打破僵局的突破口。這塊可能存在的碎片，至關重要。

經過近一個月的休養、偵查和路線規劃，兩人的傷勢總算穩定在可以承高強度活的水平。他們決定，冒險一探“冢”。

據秘圖和現代地形比對，“冢”位於一條名為“斷龍脊”的險峻山脈北坡，海拔超過六千米，終年冰封，罡風如刀，是生命的區。尋常登山者絕不會選擇這個方向。葉家秘圖標註的路徑早已被冰川運和地質變化徹底改變，他們只能依靠玉髓和玉佩的模糊應，結合對山勢地氣的觀察，在絕壁冰川間自行開闢道路。

這是比前往冰谷更加艱難、更加危險的旅程。斷龍脊名副其實，山脊陡峭如刀鋒，兩側是深不見底的冰淵。他們需要攀爬近乎垂直的冰壁，橫渡布滿暗裂的雪檐，在狂風暴雪中尋找那一線生機。數次，兩人都命懸一線，全靠彼此默契的配合和超越常人的意志力，才勉強渡過。

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