筒子樓，《崑崙墟秘徑概覽》帶來的震撼與方向尚未平復，秦無塵便投了新一的、更加細的“考古”工作。這一次的目標，是周文遠留下的、那捲用紅布包裹的、與玉佩一同發現的舊筆記。

這筆記之前秦無塵略翻過，大多是周文遠記錄的一些地質考察隨筆、同事間的瑣事，以及部分關於“溯源”項目的零散、語焉不詳的記錄，並未發現與玉佩直接相關的明顯線索。但如今，有了葉藏鋒貢獻的家傳秘圖，有了對“山河鼎”與上古秘徑的認知，再回頭看這本筆記，許多原本看似平常或晦的記錄，便有了截然不同的解讀可能。

更重要的是，秦無塵一直記得，周文遠將那枚殘破玉佩和筆記一同給他時，那言又止、眼中閃過的一極其晦的暗示。那暗示，並非指向筆記的明顯容，更像是……指向筆記本“之外”的某種東西。

他再次將筆記從頭到尾，逐字逐句，用神念細細掃描、推敲。紙張的質地、墨跡的深淺、筆畫的頓挫、甚至一些看似無意的摺痕和污漬，都不放過。

終於，在筆記中間偏後、記錄某次“項目組臨時會議摘要”的一頁邊緣空白，他發現了異常。

那裡的紙張質地似乎與其他頁面有極其細微的不同，更、更“新”一點點，彷彿被某種特殊的溶劑輕微理過，覆蓋掉了原本可能存在的字跡。而在這理過的區域下方，過強側照和神念的微觀知，秦無塵約“看”到了一些極其淡薄的、用無（或近乎無）的特殊墨水書寫的、早已乾涸的數字和符號！它們排列一種奇怪的、非連續的長串，夾雜着幾個意義不明的字母寫。

是碼！而且是一種極其老式的、結合了數字替換和特定鑰的古典碼！周文遠在暗示的，是這個！他不僅留下了玉佩，還留下了找到與玉佩相關、或者與當年“溯源”項目更深秘相關的“鑰匙”的線索！而這線索，被他用這種近乎失傳的、只有極數老派地質或考古人員才懂的碼方式，藏在了筆記之中！

“需要鑰……” 秦無塵眉頭鎖。周文遠已死，他生前並未任何關於碼的事。鑰會是什麼？生日？紀念日？項目編號？還是……與玉佩、與“山河鼎”有關的什麼？

他嘗試了多種可能——周文遠的生日、林國棟和蘇文慧的生日、“溯源”項目的公開編號、甚至玉佩上那幾個模糊的古字發音的拉丁字母轉寫……皆不對。

就在他幾乎要放棄，準備用更複雜的窮舉法藉助電腦暴力破解（但容易發未知保護機制或損毀信息）時，葉藏鋒走了過來，看着他面前攤開的筆記和旁邊記錄的雜推算，目落在了筆記封皮側一個不起眼的、用鋼筆寫下的、早已褪的日期——1995.08.24。

“這個日期，” 葉藏鋒忽然開口，聲音低沉，“是那場變故發生的大致時間嗎？”

秦無塵猛地一震！1995.08.24！這正是“溯源”項目報告“異常暈”、林國棟夫婦“失蹤”的時間點！也是周文遠人生徹底改變、被種下“忘暗示”的開始！這個日期，對他來說，恐怕比任何生日、編號都更加刻骨銘心！

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