青嵐學院的夜風吹過訓練場，捲起地面的沙石，打在凌宸繃的制服上。他攥着艾坤遞來的皺紙條，指尖因用力而泛白 —— 紙條上用炭筆寫着 “暗影獻祭”“星界靈魂” 等字眼，字跡潦草卻着令人窒息的惡意，與之前靈神殿探子留下的虛空晶氣息截然不同，反而帶着一種能凍結靈魂的冷。

“你確定聽到的是‘暗影獻祭’？” 凌宸的聲音帶着一不易察覺的抖，懷裡的小星似乎知到他的焦慮，金瞳孔盯着紙條，雪白的髮豎起，凈化塵在周泛起微弱的暈。

艾坤癱坐在石凳上，臉蒼白得像紙，手指還在無意識地挲着袖口：“千真萬確！我躲在酒館的酒桶後面，聽得清清楚楚！那兩個穿黑斗篷的人說，‘暗影獻祭’需要純凈的星界生靈魂，而小星是‘最完的祭品’，還說要在排名賽上手，趁奪走小星的靈魂核心！”

“靈魂核心？” 蘇嵐的聲音從後傳來，手裡還拿着那本《靈草培育圖譜》，冰藍的眼眸里滿是凝重，“我在圖書館的古籍里看到過，星界生的靈魂核心是力量的源泉，一旦被奪走，不僅生會死亡，連契約者都會到靈魂反噬，輕則修為倒退，重則變廢人！”

石磊也快步走過來，扛着的礦石錘重重砸在地面，發出沉悶的聲響：“這群混蛋！居然想對小星下這種毒手！凌宸，我們現在就去找林默導師，讓學院加強排名賽的安保，絕不能讓末夜教會的人得逞！”

凌宸沒有立刻回答，而是將紙條湊到鼻尖輕嗅 —— 除了炭灰味，還有一縷極淡的腐葉氣息，與之前在西側林遇到的黑人斗篷味道一模一樣。他想起黑人那雙泛着紅的眼睛，想起霧氣中那些沒有靈魂的影子，一寒意順着脊椎爬上後背。

“不能找導師。” 凌宸突然開口，語氣堅定，“末夜教會的人既然敢在學院附近活，肯定在學院里安了眼線。要是我們現在上報，他們肯定會改變計劃，到時候我們更難防備。不如將計就計，假裝不知道他們的謀，在排名賽上設下陷阱，將他們一網打盡。”

蘇嵐皺起眉頭：“可我們對‘暗影獻祭’一無所知，連他們會用什麼手段都不知道，怎麼設陷阱？萬一他們的實力超出我們的預料，不僅抓不到人，還會讓小星陷危險。”

“我有辦法。” 凌宸從懷裡掏出父親留下的舊日記，翻到夾着星界苔蘚的那一頁 —— 頁面上記載着一種 “靈魂防護陣”，能用星界生的凈化塵配合萬象源力，在契約者與生之間形靈魂屏障，既能阻擋外界的靈魂攻擊，還能反向追蹤攻擊者的位置。

“這是我父親留下的防護陣，” 凌宸指着日記上的圖譜，“只要我們在排名賽前將這個陣法練，就能在小星周圍形防護。到時候末夜教會的人一旦手，我們不僅能保護小星，還能順着靈魂鏈接找到他們的藏之。”

艾坤眼睛一亮，立刻從石凳上站起來：“我可以幫忙！我認識學院里負責陣法的老導師，能借到繪製陣紋的‘星界墨’，這種墨能增強陣法的效果，還能屏蔽靈神殿的探測！”

石磊也跟着點頭：“我負責打造陣法的防底座！用我的堅岩靈凝聚出‘靈魂防護石’，能讓陣法的持續時間延長三倍，就算遇到英級的靈魂攻擊也不怕！”

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