踏南疆地界的那一刻，周淵覺像是穿過了一層無形的薄。前一刻還是中原邊境常見的黃土丘陵，風裡帶着乾燥的塵土氣息，裹挾着稀疏草木的淡香；下一秒，熱粘稠的空氣便如水般湧來，彷彿浸在剛燒開的水汽里，每一次呼吸都帶着沉甸甸的意，瞬間包裹了他的全。更奇的是，風裡還夾雜着細碎的銅鈴聲響，約從雨林深傳來，叮咚清脆，卻又着幾分說不出的詭異。

他停下腳步，抬眼去，眼前的景象與中原截然不同，彷彿闖了上古神話中的秘境。古木參天，樹榦壯得需要七八人合抱，樹皮上布滿了青黑的苔蘚，有的還寄生着不知名的小型菌類，發出微弱的熒。枝葉繁茂錯，遮天蔽日，只能過隙灑下斑駁的點，落在厚厚的腐葉層上，映出深淺不一的綠。

藤蔓如巨蟒般纏繞在樹榦上，有的垂落下來，上面掛着晶瑩剔的水珠，水珠墜落時砸在闊葉上，發出“嗒嗒”的輕響。地面上長滿了奇花異草，紅的似、紫的如茄、藍的像寶石，彩艷麗得有些不真實——有花瓣邊緣長着細齒的“吻花”，花蕊里淌着粘稠的；還有葉片呈鋸齒狀的“骨針草”，葉尖閃爍着寒芒。

空氣中瀰漫著一淡淡的草木腥氣，還夾雜着若有若無的甜膩味道，仔細一聞，又能察覺到一不易察覺的腐臭——那是枯枝敗葉在熱環境下快速腐爛的氣息，混合著毒蟲分泌的怪味，形一種獨特的南疆瘴氣味道。

更引人注目的是，山谷口瀰漫著一層淡紫的瘴氣，如同輕紗般飄着，隨着風的吹緩緩流。這瘴氣看起來並不濃厚，卻帶着一種詭譎的氣息，讓周淵眉頭微蹙。他運轉功法，混沌噬煞訣悄然啟，丹田的煞丹微微轉，一淡灰的煞氣悄然瀰漫而出，包裹住他的。

當煞氣接到空氣中的瘴氣和那陌生能量時，周淵明顯覺到丹田的煞丹傳來一微弱的悸。他能清晰地察覺到，混沌噬煞訣竟然可以緩慢地吸收煉化這些雜駁的能量，只是效率遠不如吸收純的煞氣那般迅速。“這就是南疆特有的能量嗎？”周淵心中思索着，“偏向詭譎，與中原的靈氣截然不同，倒有幾分像是……巫力？”

他曾在一些古籍中看到過關於南疆的記載，據說南疆之地盛行巫蠱之，修鍊的是一種名為巫力的能量，詭異莫測。如今親驗，果然名不虛傳。這巫力與煞氣不同，煞氣霸道剛猛，而巫力則綿長，更擅長潛移默化地影響對手。

周淵收斂心神，不再過多關注的變化，而是邁開腳步，朝着山谷深走去。腳下的地面鬆泥濘，踩上去會發出“噗嗤”的聲響，時不時還能看到一些毒蟲蛇蟻在草叢中快速穿行。有的毒蟲彩斑斕，一看就含有劇毒；有的蛇類則藏在枯葉之下，只出一雙冰冷的眼睛，警惕地盯着這個外來者。

周淵對此並不在意，他周的煞氣雖然微弱，卻自帶一凶煞之氣，那些普通的毒蟲蛇蟻本不敢靠近，紛紛四散逃竄。他一路前行，周圍的樹木越來越集，瘴氣也變得稍微濃厚了一些，但對他來說，依然構不威脅。

行了約莫半個時辰，前方出現了一狹窄的山谷隘口，這是通往山谷深的必經之路。就在周淵準備穿過隘口時，兩道影突然從旁邊的大樹上躍下，攔住了他的去路。

周淵停下腳步，目落在這兩人上。這是兩名着彩斑斕服飾的修士，料是南疆特有的麻布，上面用硃砂、靛藍等礦料綉着許多奇特的蟲鳥圖案——左邊那人襟綉着展翅的毒蛾，右邊那人袖口則是蜷的蜈蚣，針腳獷卻着原始的張力，看起來極為醒目。

他們的皮是南疆人特有的深褐，額頭用紅漆畫著簡單的圖騰紋路，材不高但十分健壯，手臂上青筋虯結，手指關節突出。兩人眼神銳利如鷹，瞳孔里似乎有細小的黑影閃過，正地盯着周淵，帶着明顯的審視和警惕，腰間還掛着用骨串起的鈴鐺，隨着呼吸微微晃，卻沒發出聲響——想來是特意用巫力制住了。

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