“孩子們，”周先生緩緩開口，“你們可知這‘社倉’是何？”

招娣舉起手：“先生，我知道！我阿娘說，就是把糧食存起來，等沒飯吃的時候拿出來吃！”

“然也。”周先生點點頭，“社倉的設立，並非為了一人一戶，而是為了全村人。年時，每家拿出一點，積多；若遇荒年，青黃不接之際，便可從社倉借糧，等來年收後再歸還。這便是‘取之於民，用之於民’，也就是‘公共儲蓄’。”

他頓了頓，目掃過孩子們：“你們的父兄，每年都要向社倉繳納糧食。比如一家三口，便需繳納三斗米麥，或是等量的雜糧。這並非府徵稅，而是咱們農社自己的事，目的是實現‘家家有地，人人盡其餘力，地無毫荒棄’，更是為了‘防備米麥不足時應付荒年之用’。”

石頭聽得格外認真，他想起前年家裡斷糧，阿爹愁得整夜睡不着覺，是社長帶着阿爹去社倉，按規矩借了糧食，才熬了過來。“先生，那……那要是有人不肯繳怎麼辦？”

周先生微微一笑：“農社之，理當守相助，共渡難關。若有不願繳納者，社長會先出面勸導。若實在頑劣，或是瞞家產、不肯儘力務農之人，農社可呈報里正，再轉報縣衙，按‘不敬父兄、不務生業’論罪。不過，”他話鋒一轉，“咱們田村的社員，都是明事理的人。王老實家去年收最差，按規矩本可以繳，他卻堅持足額繳納，說社倉幫過他家，不能忘恩。”

孩子們都看向石頭，石頭黝黑的臉上出一自豪。

周先生又道：“社倉的糧食，由專人管理，賬目要清清楚楚，每年秋收後都要當眾核對，任何人不得私自挪用。這便是‘農村自治’的道理。咱們農社的事，咱們自己商量着辦，但也要聽從府的號令，比如這‘農桑文冊’，社長每年都要造冊呈報上去。”

說到“農桑文冊”，周先生輕輕嘆了口氣。他曾在縣城的書院待過，知曉些場的門道。“只是，”他聲音低了些，“土地有限，每年植樹卻有遞增的指標。有些地方為了政績好看，便在冊子上多報數字，實則並未真的栽種那麼多樹。百姓們便笑這是‘紙上栽樹’，不過是樣文章罷了。”

李德昌恰好理完棗樹苗的事，走到農校門口，聽到了周先生最後幾句話，不深有。他何嘗不知道這些？每年上報農桑數字時，縣裡都會暗示他多報一些。他盡量實事求是，但有時也不得不做些“調整”。比如去年植樹，實際栽了兩千三百棵，上報時便寫了兩千五百棵。他嘆了口氣，走進院子：“先生，孩子們，時候不早了，該回去幫家裡幹活了。”

孩子們紛紛起，向周先生行禮，然後嘰嘰喳喳地散去。石頭走到李德昌邊，小聲說：“社長，俺以後也要像阿爺一樣，好好種地，多繳糧食給社倉！”

李德昌拍了拍他的肩膀，目落在農校旁邊的那片空地上。按照規定，“社區如近湖塘，則必須養魚、鴨、鵝，並栽種蓮藕、菱及葦等”。田村沒有湖塘，但村後有一片窪地，他正琢磨着能不能引水改造一下，種些蓮藕，或是養些鴨子。至於荒地，農社早已規定“先讓較窮苦人家墾植”，王老實家的幾畝地，就是幾年前開墾荒地得來的，如今已能勉強糊口。

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