梅雨季來得比往年早，六月初的暴雨連下了三日。王二柱披着蓑站在河堤上，看着渾濁的河水漫過半尺高的稻穗，心裡像塞了團的棉絮。邊張老頭的拐杖正指着河對岸新立的水車，那架用府提供的杉木打造的巨，正隨着水流緩緩轉，將河水引向乾涸的東垸田。

再晚三日，這千畝稻田就全了澤國。張老頭的聲音被雨聲打，上月召集五個社的丁壯挖渠時，多人說府是白耗木料？現在知道厲害了吧。

王二柱想起上個月挖渠時的景。太平社、安樂社、登社的男人們扛着鐵鍬聚集在河岸邊，看着縣尉帶來的圖紙直搖頭。有人說這龍骨水車是花架子，還不如古法戽水；有人擔心秋後還不上木料錢，自家的棉田就要被府收走。直到張老頭拿出勸農司的文書，說凡是參與修渠的農戶，都能優先領棉花種子，人群才安靜下來。

快看！下游突然傳來驚呼。王二柱順着張老頭的拐杖去，只見安樂社的李老四正抱着捆稻草往決口沖，後跟着十幾個舉着鋤頭的漢子。前日安樂社有三家遭了雷擊，房屋燒塌了半邊，按農社規矩，太平社本該派人去幫忙。可如今水患當前，各社都在搶修河堤，這互助的規矩還作數嗎？

張老頭突然轉敲響了隨攜帶的銅鑼。咚！咚！咚！三聲急促的鑼聲穿雨幕，太平社的社員們紛紛直起。老社長的聲音在雨水中炸開：安樂社遭了災，按世祖爺定下的規矩，咱們太平社得幫！家裡有閑人的，帶上工跟我走！

王二柱扔下鐵鍬就要跟上，卻被張老頭一把拉住：你得留下。老社長從懷裡掏出個油布包，裡面是幾張桑皮紙，這是你家娘子織的棉布樣，我得趁熱給知府大人送去。眼看就要收新棉，勸農司等着用你家的布做樣版呢。

雨幕中，王二柱着三十多個社員跟着張老頭趟水過河的背影，忽然覺得田埂上那些木牌活了過來。太平社王二柱、安樂社李老四、登社趙老五......這些名字不再是冰冷的文字，而是脈相連的同路人。遠的水車還在轉，將河水引乾裂的土地，也將千戶農家的心擰了一繩。

秋場上的算盤

秋分這天，太平社的打穀場格外熱鬧。五對粒的石碾在曬穀場上排圓圈，婦人孩子們圍着秸稈堆撿拾谷穗，張老頭站在場邊的老榆樹下，手裡捧着本泛黃的賬冊。王二柱剛把最後一袋新棉扛到場邊，就聽見老社長在喊他名字。

二柱家的，你家今年收了多籽棉？張老頭拔下腰間的筆，在桑皮紙上划拉着，按農社規矩，棉種是府借的，該還兩匹布。不過你家娘子教了五個社員織布，勸農司說可以折算一匹。

王二柱撓着頭嘿嘿直笑：回老爹，收了十二擔籽棉。俺家娘子說，用黃道婆傳的新法織布，一匹能當舊法兩匹用呢！他指向場邊晾曬的棉布，雪白的布匹在秋風中翻飛，像剛落地的雲朵。

突然，村口傳來一陣喧嘩。只見三個騎着高頭大馬的差簇擁着一頂青呢小轎，徑直往打穀場而來。張老頭趕收起賬冊，整了整打滿補丁的頭巾——這是他當社長的面，雖說免了差役，可遇上府來人，禮數總不能。

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