廣州蕃坊明月懸

重節的廣州港，蕃坊的胡商們正用玫瑰水洒掃庭院。波斯珠寶商賽義德蹲在象牙秤前，將鴿卵大的南海珠串瓔珞，後貨棧里堆着捆的胡椒，空氣里瀰漫著豆蔻與龍腦香的馥郁。突然街面一陣，穿綠袍的市舶司吏舉着紅油告示牌走過：奉節度使令，蕃舶解從十取一改為十取二！

賽義德的侄子哈桑剛從阿曼航行歸來，聞言打翻了手中的葡萄釀：真主啊！去年在馬六甲海峽躲過了海盜，如今卻要被吏剝皮！隔壁香料鋪的印度商人達斯捻着鬍鬚笑：我有辦法。他從錦盒裡取出顆鴿紅寶石，明日去拜訪市舶使夫人，的髮髻正缺這個。

夜幕降臨時，碼頭突然喧鬧起來。三艘掛着唐式帆索的海船緩緩靠岸，船頭站着個穿圓領袍的漢人，竟是市舶司的錄事參軍薛濤。

水手們從艙中抬出珊瑚樹，薛濤着胡茬對賽義德低語：這是按5000料船的規製造的，能裝胡椒兩千石。賽義德着船艙里堆積如山的瓷，突然明白為何最近吏查緝總是錯過波斯商船。

揚州雪夜話海圖

貞元十八年初雪，揚州城西波斯邸的銅爐燃着安息香。鬚髮皆白的阿拉伯商人艾布·哈桑鋪開羊皮海圖，用駱駝筆蘸着硃砂在紙上點畫：從廣州到士拉，要經過七暗礁，唯有月亮最圓時，方能見珊瑚洲上的火烈鳥。對面的青年商人楊良嗣，睫上還沾着未化的雪花，懷中錦盒裡，靜靜躺着剛從“俞家號”換來的嶺南新茶。

突然，街上傳來急促的馬蹄聲。節度使府的親事猛地撞開大門：“朝廷有令，所有海船不得私載蕃商！”艾布·哈桑驟然將海圖作一團塞進口袋，羊皮紙的碎屑飄落在楊良嗣的茶盞里。青年不聲地用茶蓋撇去紙屑，腦海中浮現出去年在州港的景——正是靠着這張圖，他才躲過了真臘海盜的追擊。

雪越下越大，楊良嗣踩着積雪回到客棧。凝在窗欞上的冰花里，他彷彿看見俞大娘的船隊正在長江上破冰前行，船工們唱着號子，將最後一船綢運往。案頭攤開的《水部式》在燭火下泛着微，其中“海船載重量分五千料、兩千料、一千料”的墨跡，正與波斯海圖上的硃砂航線漸漸重疊。

註：①據《新唐書·食貨志》記載：“劉晏初到任時，鹽利每年僅四十萬緡，到大曆末年，增至六百餘萬緡。”他造船時“每艘撥付百萬錢，要求船隻堅固優良，不得工減料”。②《唐國史補》記載俞大娘航船“控駕駛的工匠有數百人，南至江西，北至淮南，每年往來一次，獲利十分厚”。唐代海船規制見於《大和上東征傳》，廣州蕃坊貿易形參考日本真人元開《唐大和上東征傳》及阿拉伯史料《黃金草原》。