李二牛默然。他何嘗不想走，可家裡還有年邁的父母和年的孩子，如何走得？

張三郎嘆了口氣：我先走了，若是在江南能立足，就回來接你。說罷，轉匆匆離去。

李二牛着張三郎的背影，心中五味雜陳。他想起年輕時讀過的史書，書上說漢初實行休養生息，輕徭薄賦，百姓安居樂業；貞觀年間，唐太宗輕徭薄賦，與民休息，才有了貞觀之治。可如今呢？

他搖了搖頭，背着空柴擔往家走。夕西下，將他的影子拉得很長很長，彷彿預示着他渺茫的未來。

回到家中，只見父母妻兒都坐在院子里抹眼淚。李二牛心中一：出什麼事了？

母親哭道：方才縣衙來人了，說再不繳稅錢，就要把咱家的三畝水田收走！

李二牛隻覺得天旋地轉，一屁坐在地上。那三畝水田是他家祖祖輩輩傳下來的，若是沒了田地，他們一家老小真的只能喝西北風了！

就在這時，院門外傳來馬蹄聲。李二牛抬頭一看，只見幾個衙役簇擁着一個員走了進來。那員穿緋袍，頭戴烏紗帽，正是雲縣令。

縣令皮笑不笑地道：李二牛，本聽說你還沒繳清稅錢？

李二牛連忙起行禮：小人正要去繳，只是......只是錢還沒湊齊。

縣令臉一沉：哼！本給了你三個月時間，你竟敢抗稅不繳？來人，把他家的田地契書拿出來！

衙役們一擁而上，在屋裡翻箱倒櫃，很快就找到了田地契書。縣令接過契書，看了一眼，冷笑道：這三畝水田，如今也值五貫錢。正好抵你欠的稅錢，歸了！

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