“哈哈哈哈！”劉秀聞言大笑起來，“有趣，有趣！這遼東白豬，竟了井底之蛙的典故。不過，這也從側面反映出，我大漢疆域遼闊，各地產饒，畜牧業已深南北，不再是邊地的專利了。”正是。百姓安居樂業，畜牧之利遍及郡國。就連江南水鄉，亦多畜養鴨鵝豚，陂池之間，隨可見。

荊楚之地，牛牧於野，羊放于山，民食其，用其皮角，無棄也。蜀人家，豬圈籠，幾戶相連，歲獲甚。此皆朝廷輕徭薄賦、與民休息之效也。畜牧興，則百業旺，倉廩實而民心安，誠為富國強兵之本。劉秀頷首讚許，目遠眺殿外，似見萬里河山牛馬群、犬相聞之盛景。他緩緩說道：“朕常思，治大國若烹小鮮，貴在順其自然，導之以利，而不擾其生息。今日聽卿所言，更知畜牧之興，非止於富國，亦在於安民。”

百姓因利而趨，自能勤於畜養，不必朝廷強令。但使政通人和，輕稅薄役，則民樂其業，產自繁。此所謂“道之以德，齊之以禮，有恥且格”。畜牧之盛，實乃德政之驗，非徒法令所能致也。故治國之道，當以民心為本，因勢利導，使民自化。畜牧之興，正是民心向背的真切映照。

鄧禹點頭稱是，神卻微微一肅：“陛下所言極是。畜牧業不僅在邊地草原蓬發展，亦已深中原農耕區的日常生計。即便是在中原腹地，尋常農家，也多有飼養、鴨、豬、羊的習慣，以補家用。一豬一欄，數一群，雖規模不大，然千家萬戶匯聚起來，亦是不小的數目。這豬羊，不與人爭糧，卻能將糠敗葉化為食，實為變廢為寶的良法。”

尤以豬為最，食雜而生，易養多產，糞又可田，可謂農耕之家不可或缺的副業。故《鹽鐵論》有言：“一豬二胎，得谷十斛。”此非虛語。百姓藉此添補口糧，換取鹽布，婚喪嫁娶之資亦多仰賴於此。每逢歲末，宰牲祭祖，鄰里互賀，腊味飄香，一派和樂足景象。豬羊之利，實潤萬家，尤在青黃不接之際，賣一頭豬，便可解全家數月之困。此等民生細事，恰是國家基所在。鄧禹言罷，劉秀默然良久，輕玉案，嘆道：“使天下皆如此，朕復何求？”

他話鋒一轉，又道：“更有甚者，到了近年，如今天下雖承平，但歷經戰，民心思安，亦有部分士人，因家庭貧困，或不願出仕，選擇居田野，以畜牧為生。這其中，便有一位山東濟的名儒，姓孫名期。”孫期時通《京氏易》《古文尚書》，以孝悌聞名鄉里，本可仕宦顯達，卻甘守清貧，牧豕於澤中，以養其母。鄉人勸之仕，期笑而不答，但日出而作，荷擔飼豬，日而歸，誦經不輟。其母病時，親煎藥膳，不解帶。

劉秀略一沉：“孫期？朕似乎聽過此名，莫非是那位以德行聞名的士？”正是。孫期雖草野，然德聲遠播，郡縣屢辟不就，惟以牧豕奉母、教授鄉里為務。其行也高潔，不染俗塵，雖褐蔬食，而志節凜然。百姓敬之如師，鄰人化其孝義，盜賊過其舍不敢犯。劉秀聞之慨然：“此真賢人也！世有如此之人，於山澤而教化自行，勝於千百酷吏。”遂下詔賜帛粟，以旌其行，然不強徵召，恐擾其清修。蓋知天下之治，不在廷闕之間，而在民心深，一豕一犁，皆可載道。

“正是此人，”鄧禹眼中流出敬佩之，“孫期，字仲彧，濟武人。此人研習《京氏易》及《古文尚書》，學識淵博，品行高潔。他家境貧寒，卻不願屈志於人，便‘居田野畜牧’，以牧豬為生。他家的豬群，就在田野間放養。而追隨他學習的弟子，也不避簡陋，就在那田壟之旁，向他‘執經問難’，傳為一時佳話。”

弟子們席地而坐，孫期則立於桑蔭之下，手持斷簡，講論不倦。豬群在遠悠然覓食，偶有走失，亦不追索，曰：“吾與弟子講學，豈可為一豚而廢義？”其氣度從容如此。講畢，徒眾自代為尋覓，未嘗失也。孫期治學嚴謹，事母至孝，雖卑微，不改其道，故能以立教，化及鄉里。其牧豕之地，後人稱為“賢人澤”，至今傳頌。賢人澤畔，蘆葦蕭蕭，每至黃昏，牧歸去，暮漸染，水畔唯聞經聲琅琅，與風中葦葉輕響相和。

豬鳴偶起，反襯出人聲之靜穆。此此景，非獨東漢有之。今雖時移世易，然百姓對安寧生活的嚮往未改，賢者守道、仁政養民之理亦亘古不變。孫期所行，看似微末，實為世道人心之鏡。一介牧夫，而能持節不屈，以道自任，其雖，其自昭。

“後來黃巾賊起，天下大，山東一帶亦波及，賊寇蜂起，燒殺搶掠，無所不為。”鄧禹繼續說道，“然而，當黃巾賊眾經過孫期所居之田時，竟相互約定，不得侵擾孫期所居之田。為何？皆因孫期之賢德，連盜匪亦為之折服，不忍加害。再後來，朝廷徵辟他為方正，授以職，孫期卻視功名如敝屣，聞訊後，便趕豬群草叢中不顧而去，繼續過他那牧豬講學的居生活。”

劉秀聽罷，沉默良久，嘆了口氣：“可見不但西北盛行畜牧，連山東也盛行畜牧。孫期之事，不僅說明了中原農耕區畜牧業之普及，尋常百姓乃至士人皆可為之，更現了牧畜既為民生提供重要資，也為世中避世自保的一種方式。孫期牧豬於野、講學于田埂，黃巾不擾，朝廷難征，這不僅是他個人品德的彰顯，亦從一個側面反映出‘民間畜牧之普遍與士人安貧樂道的神風貌。”

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