一個年輕商販反駁，“我家往日讀書三代，窮困潦倒；今經營貨，方得溫飽。”

姬稷發現一個有趣現象：儘管文化階層輕視工商業，但許多士人子弟開始暗中經商。

甚至有些儒生提出“仁中取利”的主張，試圖調和義利之間的矛盾。

最讓姬稷深思的是在邊境關市的見聞。那裡胡漢雜，語言各異，卻因貿易而和諧共。

一個匈奴商人對姬稷說：“往日刀兵相見，今朝市易相。你們的布匹換我們的馬匹，各得所需，何必廝殺？”

但危機也在暗流涌。姬稷看到，有些舊貴族不甘心失去特權，暗中阻撓新政；有些地方吏借管理市場之機，橫徵暴斂；更有些六國民，利用經濟力量圖謀復國。

回到咸後，姬稷將這些見聞稟告李斯。丞相聽後長嘆：“治國之難，在於平衡。

過於重農則國貧，過於重商則國。唯有農工商並重，方能國富民安。”

他遞給姬稷一卷竹簡：“此乃新擬的《平準書》，將於各郡設立平準，平抑價，防止商壟斷，保護小農工商。”

姬稷翻閱這卷開創的經濟法規，看到其中既有法家的嚴明，又有儒家的仁政，甚至吸收了道家的自然之道。

“文化高低，不在排斥異己，而在包容並蓄。”李斯意味深長地說，“秦能並天下，非獨靠武力，更因能吸收各國之長。

經濟之道，亦是如此。”

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