姬稷特地拜訪了一個功的工商業主——原是農奴，如今擁有三工坊的猗頓。

“他們說我是利之人？”猗頓大笑，“我僱工百人，納稅千金，養活千家。比那些坐食租稅的貴族，誰更利？”

他帶姬稷參觀工坊，但見專業分工，效率驚人：“往日府經營，浪費嚴重，效率低下。今我私人經營，打細算，價廉。”

姬稷問：“為何能如此高效？”

猗頓直言：“利益驅耳！每改進工藝，我便得利；每提高效率，我便增收。這與農人深耕細作以求收，道理如一。”

最讓姬稷深思的是在楚國的見聞。那裡對工商業更為開放，許多農民轉型功。一個原為農奴的紡織工告訴姬稷：“往日為貴族紡織，終日勞作不得溫飽；今自購織機，產品自銷，雖辛苦卻可溫飽有餘。”

但也有人失敗破產。姬稷遇到一個因經營不善而賣為奴的前農夫，他哭訴：“本以為經商容易，誰知風險巨大。如今田產盡失，不如當初安心務農。”

這種分化正在加劇。功者積累財富，雇傭他人；失敗者失去土地，淪為僱工。一個新的社會結構正在形。

回到周原，姬稷將見聞記錄在竹簡上：“今觀民間，農人競相棄農從工商，雖被斥為‘利’，實為生計所迫。府之不絕，蓋因勢不可逆也。”

他特別比較了理論與現實的差距：“孟子主張‘山林水澤，不專其利’，本為仁政理想；今農民自發‘侵’這些領域，卻是利益驅。理想與現實，相距甚遠。”

姬稷還注意到一個有趣現象：儘管士人階層輕視工商業，卻暗中羨慕其財富。許多士人家庭開始讓子弟經營工商業，以補充日益減的田租收。

“口頭上斥為利，實際上趨之若鶩。”姬稷在竹簡上寫道，“這種矛盾心態，正反映了時代變遷中的價值衝突。”

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