暮春三月，姬稷告別周原，踏上了遊學之路。

父親的話語仍在耳畔迴響：“農事之基，在於知天時、察地利。你既已明黍稻之別，當再觀山地之耕與平原之異。往西行，至隴山一帶，觀陵阪文化，方知我先民耕作之本。”

姬稷一路西行，越行地勢越高。周原的平坦沃野漸次被起伏的丘陵取代，渭水河谷在兩山間蜿蜒如帶。沿途所見，農舍多依山而建，甚至有不鑿山為的居所，與鎬京附近的平原景象大不相同。

這日行至一名為姜戎的部落，只見山坡上梯田層疊，種滿了耐旱的黍稷。時值播種季節，農人們手持石制耒耜，在陡峭的山坡上艱難耕作。

一位老者見姬稷駐足觀，便上前搭話：“遠方來的客人，對我姜戎的耕法興趣？”

姬稷忙行禮道：“小子從周原來，學習各地農事。見長者在此陡坡耕種，甚為驚嘆。”

老者笑道：“我族世代居此山地，不得平川沃土，唯倚山阪為田。《淮南子》有云：‘積壤而丘，耕田鑿井’正是我先民生活的寫照。客人可願隨我一觀？”

姬稷欣然應允。老者自稱姜父，是部落中的農事長老。他引姬稷沿山道而行，指點各：“你看這山坡朝，種的是黍；背潤，種的是豆菽。山腰平緩可闢為梯田，山腳低則種些稻。”

姬稷仔細觀察，發現這山地耕作果然與平原大不相同。農人利用地形高低，因勢利導：高種耐旱作，低種喜作；陡坡築石為田，緩坡削平為地。更有趣的是，許多人仍居住在山中，口用石塊壘砌，里卻頗為寬敞舒適。

“為何不住平原？”姬稷好奇地問。

姜父嘆道：“平原雖好，卻非我族所能居。一則平原多為大族所佔，二則平原易遭水患，三則...”他低聲音，“平原易兵災。我族居此山地，雖耕作艱難，卻可避禍。”

傍晚，姜父邀姬稷至自家居。山乾燥溫暖，石壁上刻着奇怪的符號。中央火塘燃着柴火，火上烤着黍餅，香氣四溢。

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