眼看太就要落山，十捆乾柴終於湊齊了。陸青玄把柴捆好，靠在牆上，大口地着氣，口悶得發疼，忍不住咳嗽起來，咳得眼淚都快出來了。

“哥，你沒事吧？”青瑤遞過來一塊手帕，眼裡滿是擔心。

“沒事，老病了。”陸青玄接過手帕，了，“你先回屋，我把柴送到前院去，回來給你煮紅薯。”

青瑤點點頭，轉走進了雜役院的破屋。

陸青玄扛起兩捆柴，朝着前院走去。陸家前院燈火通明，約能聽到主家陪笑的聲音，還有一個陌生的嗓音，應該是鎮元盟的人。他不敢多看，低着頭，把柴卸在廚房門口，正要轉離開，卻聽到主家的聲音：“……沒錯，妖林那邊的礦場，最近確實缺人手。我們陸家願意出十個雜役，幫鎮元盟看管礦奴……”

陸青玄的心一沉，腳步頓住了。

鎮元盟的礦場，看管礦奴？那不就是把人當牲口使喚嗎？主家這是要把他們這些旁系雜役，拿去給鎮元盟當人？

他不敢再聽，匆匆轉，快步往雜役院走。他得趕告訴妹妹，他們不能再待在陸家了，得趕走。

可剛走到雜役院門口，他就愣住了——破屋的門開着，裡面空無一人，只有青瑤平時補的服，掉在地上。

“青瑤？青瑤！”陸青玄衝進屋裡，四找了一圈，都沒看到妹妹的影。他心裡慌了，突然想起中午妹妹說的“通竅草”，難道……難道真的去妖林了？

他衝出屋，朝着妖林的方向跑去。雪下得更大了，路面又又冷，他跑得太急，摔了好幾跤，膝蓋磕得生疼，卻一點都覺不到。

妖林在青冥城的東郊，離陸家有十幾里路。陸青玄跑了半個多時辰，才看到妖林邊緣的黑影。林邊拉起了一道鐵網，上面掛着“鎮元盟礦場，閑人免進”的牌子，幾個穿着黑的護衛，正舉着火把巡邏，腰間別著長刀，手裡拿着鎖鏈——那是用來捆礦奴的。

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