地下據點，時間彷彿失去了意義，只有油燈燃燒時偶爾發出的噼啪聲，以及眾人抑的呼吸聲，標記着時間的流逝。抵達這裡的第三個深夜，一種混合著等待與不安的寂靜，濃稠得幾乎化不開。

忽然，一陣極其輕微、卻帶着特定節奏的敲擊聲，從通往外界那條最秘甬道的方向傳來。篤，篤篤，篤——如同夜梟的暗語，準地叩在每個人繃的心弦上。

負責警戒的阿青瞬間抬頭，與靠在石壁旁閉目養神的陳遠換了一個眼神。陳遠微微頷首。阿青立刻悄無聲息地移到厚重的石門前，側耳傾聽片刻，隨後按照約定好的方式，在部同樣節奏地回應了幾下。

一陣沉悶的機括聲響起，厚重的石門向緩緩開啟一道僅容一人通過的隙。一帶着夜寒意的微風率先湧，吹得牆上的油燈火焰一陣搖曳。接着，一道披着及地黑斗篷的影，如同融黑暗的魅影，迅捷而無聲地閃據點部。

石門在後悄然合攏，隔絕了外界的一切。來人站定，抬手，掀開了遮掩容貌的兜帽。

是蕭景琰。

但眼前的四皇子，與江南分別時那個雖帶憂卻依舊保持着天潢貴胄雍容氣度的形象，已然判若兩人。他的面容明顯憔悴了許多，眼窩深陷，下頜線條綳得極，着一難以掩飾的疲憊。連日來的憂思、力與可能的 sleepless nights，在他臉上刻下了清晰的痕迹。然而，正是這種上的損耗，反而讓他那雙總是沉穩如古井的眸子，變得更加銳利，如同在絕境中磨礪出的鷹隼之瞳，閃爍着孤注一擲的寒。

他的目如同實質，迅速而準地掃過據點的每一個人。在看到被妥善安置在乾草鋪上、臉依舊蒼白、呼吸微弱的趙虎時，他眼中閃過一不易察覺的沉重與歉疚。當他的視線最終落在陳遠上時，則微微停頓。陳遠的氣息比他預想的要平穩斂許多，雖然也能看出損耗，但那種由而外的沉靜，以及眸底深彷彿承載了更多東西的深邃，讓蕭景琰心中微。

他微微頷首，算是與眾人打過了招呼，聲音帶着奔波後的沙啞與一深切的疲憊，卻又異常沉穩，彷彿這沉穩是他最後必須堅守的堡壘：“你們回來就好。”

簡單的五個字，卻彷彿有千鈞之重，包含了得知他們一路艱險後的慶幸，以及面對當前危局時，對這支力量歸來的迫切需要。

他沒有寒暄，直接切核心，語氣凝重得如同鉛塊：“京城……快要變天了。”

他帶來的消息，一條條，如同冰冷的毒蛇，鑽眾人的耳中，印證並補充了之前通過零散渠道獲取的報。

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