包廂角落的座鐘敲響十下，鐘擺的影在地毯上劃出深的軌跡。我傾向前，讓雪茄櫃的燈直接照在攤開的地圖上：看看這個——如果法國人願意合作，把法屬圭亞那的鋁土礦以二十年期租給日本三井財團，再配上你們在英屬圭亞那的鐵礦......

丘吉爾的手指突然按住地圖，金戒指在委瑞拉灣的位置出一道摺痕。你這是要我們親手給日本遞上絞索，他的聲音陡然低沉，但絞索另一端可能套在我們脖子上。

不，是讓絞索變三條。我迅速展開另一張圖表，墨水繪製的曲線在羊皮紙上蜿蜒如蛇，一旦日本產業南化，他們的海運本會吞噬全部價格優勢。這時再簽署《英日工業品互惠協定》，您猜伯明翰的機床能奪回多亞洲市場？

侍者無聲地送來新調的威士忌，酒在杯中泛着琥珀的漣漪。丘吉爾突然扯開領結，這個標誌的作意味着他的思維正進高速運轉。我抓住時機放出致命一擊：想想加拿大——把安大略的楓林變抵押品，用紐芬蘭的漁場當餌。當阿拉斯加的黃金開始往倫敦流時，白宮那些傲慢的鄉佬才會真正學會尊重日不落帝國的智慧。

壁爐的火突然出一個火星，照亮了丘吉爾驟然收的瞳孔。我知道他看見了——不是風險，而是一個政治家夢寐以求的圖景：在唐寧街十號的台上，失業率下降的捷報與選民歡呼聲同時升起；《泰晤士報》頭版刊登着大英帝國經濟復興的巨幅標題；而大洋彼岸，國軍艦正在日本商船的圍堵中黯然返航。

盧，你是個危險的傢伙。丘吉爾突然大笑，威士忌在他杯中劇烈搖晃，但你說的租借方案有個致命——他猛地收起笑容，雪茄煙頭直指我的眉心，斯大林憑什麼接盤加拿大？

我從袋出一封火漆封緘的信函，印着羅馬鷹徽的火漆在燈下泛着詭異的澤：因為墨索里尼先生已經同意，只要蘇聯艦隊出現在哈德遜灣，意大利就會在爾幹發牽制行。這是杜撰的假報......我用信函輕輕拍打丘吉爾青筋凸起的手背，但足以讓克里姆林宮相信這是瓦解英、法、、日這個資本主義陣營的天賜良機。

窗外突然劃過一道閃電，夏季最後的雷暴正在近倫敦。在剎那的慘白芒中，我看見丘吉爾臉上浮現出那種着名的鬥犬般的獰笑——當年加里波利慘敗時，他在海軍部辦公室出的正是這種表。

給我三個月。他一口飲盡威士忌，冰塊在空杯中叮噹作響，首相府需要準備足夠的......雷聲吞沒了後半句話，但玻璃上反的型分明是。

當侍應生送來第三雪茄時，我注意到丘吉爾已經在地圖上畫出一條橫貫阿拉斯加的鐵路線。雨點開始敲打穹頂玻璃，而我們的談話正進更危險的領域——如何讓喬治五世相信，出售半個加拿大才是保住王冠的最佳選擇。