“你這麼一說，倒還有一樁報，可為佐證。”李彝殷猛然想起，連忙補充，聲音因為激而微微發，“來之前，我們費盡周折，擒獲了一名混歸心城、試圖打探我軍布防與糧草囤積點的羌人間諜。嚴刑拷問之下，他神崩潰，斷斷續續吐，石堡城，時常有黑袍法師主持‘祭’，以宰殺的牛羊，有時甚至是……擄掠去的活人奴隸的心臟，投終日燃燒的幽藍火壇之中，口中念念有詞，供養所謂的‘聖火’。他還說，城確有一名材高大，樣貌俊俏的漢人總統領，極尊崇，手下有一批狂熱的死士，練習他所修習的可怕拳法！這與璟若你所言，幾乎完全吻合！”

王璟若沉默了片刻，書房只剩下炭火偶爾裂的細響和兩人抑而沉重的呼吸聲。拜火教的邪法祭，秦如海叛門玷污的師門拳，像兩條織的毒藤，在這遠離中原的雪域高原暗瘋狂滋長，吐着致命的信子，不僅威脅着李彝殷的基業，更覬覦着更廣闊的地域。

韋一江需要吐蕃的混來藏和恢復，需要地盤和勢力來延續拜火教的香火，甚至可能夢想着以吐蕃為基地，聯結西域同黨，與北方的草原部落遙相呼應，重新構對中原的夾擊之勢。而秦如海，這個欺師滅祖的叛徒，則可能妄圖藉助拜火教的力量，在這片“法外之地”稱王稱霸，甚至幻想有朝一日能返回中原，從自己上奪取他曾經的一切。

石堡城，不僅僅是地理上的天險，更是這兩個窮途末路、險狠毒之徒心打造的巢和據點！

終於，王璟若再次開口，聲音不高，卻帶着一種千錘百鍊後淬火般的堅定：“兄長，此事質已然不同。它非關尋常邊鎮戰守，亦非簡單部落利益之爭。此乃拜火教餘孽與我師門逆徒相互勾結，趁吐蕃無主之際，播撒邪毒、培植爪牙、意圖裂土割據之大患！若任由他們在石堡城坐穩，以邪教蠱羌蕃部眾，以叛徒拳法訓練悍卒，逐步蠶食河湟，聯結西域，將來必我大唐西陲心腹之疾，亦將徹底扼殺兄長與仁可汗西遷之果，斷絕西路商道，後患無窮！於公於私，於國於家，此獠不除，天下難安！”

李彝殷眼中驟然發出近乎絕逢生的希冀芒，但這芒隨即又被眼前鐵一般的現實困境得黯淡下去，他頹然坐回胡床，雙手捂住臉龐，聲音從指中悶悶傳出，充滿了無力：“為兄何嘗不知其中利害！然……然那石堡城，實在……實在非人力所能強攻啊！”

他放下手，臉上滿是戰後的疲憊與慘痛：“那孤峰絕壁，那一條狹徑，那布山腰的碉樓箭孔，那儲備充足的糧草水源……我們試過強攻，党項最勇悍的‘鐵鷂子’兒郎，排排地倒在那個‘之’字形的石階上，堆疊得後來人都無下腳！鮮順着石流淌，幾日不幹！我們也試過圍困，可他們夜間襲擾糧道，刺殺將領，用的手段詭譎毒，防不勝防！野利榮，是跟我多年的好兄弟，就在親兵環伺的大帳里被割了嚨；葯羅葛，回鶻有名的勇士，巡視時連人帶馬被毒斃在草原上……軍中如今是人心惶惶，士氣低迷。仁可汗那邊，歸心城鹽鐵價格飛漲，商路斷絕，部眾已有怨言……為兄……為兄實在是智窮力竭，眼看數年心，數萬人生死，就要斷送在這石堡城下，我……我恨啊！”說到最後，這位鐵骨錚錚的党項漢子，竟也聲音哽咽，虎目含淚。

王璟若走到李彝殷邊，用力按住他因激而微微抖的肩膀，沉聲道：“兄長莫要灰心，更莫要自責。天險雖固，必有可乘之隙；邪雖詭，終難敵煌煌正道。唐時哥舒翰戰石堡，十萬大軍死傷數萬，方攻克其城，代價慘重，但亦證明，沒有攻不破的堡壘，關鍵在於方法。彼時是純以人命填，我等今日，豈能再效此愚行？當以智取，以巧破力。”

他走回自己的座位，提起陶壺，再次為兩人續上熱茶，氤氳的熱氣暫時模糊了他沉靜而堅毅的面容。“況且，”他的聲音過水汽傳來，清晰而有力，“如今我們已知敵方底，知己知彼，便有了對症下藥的可能。拜火教妖人療傷需時，其邪法蠱亦非一日之功；秦如海訓練死士，改編拳法，亦需時日。他們看似依託天險，穩坐釣魚台，實則外無強援，靠詭詐與高維持，其勢未必如表面那般穩固。只要我們策略得當，擊中其要害，破局，未必無。”

李彝殷抬起頭，淚未乾，卻已被王璟若話語中的鎮定與自信所染，他啞聲問：“破局……如何破？璟若，你有何良策？”

王璟若沒有直接回答，而是抬眼，目如炬，直視李彝殷，緩緩道：“兄長，你方才所述，歸結底，是‘困’於兩點：一困於石堡天險地理，二困於敵暗我明、妖法刺殺。破此局，亦須從此兩點手。地理之困，需詳細勘察，尋其防系之弱點，未必在水，或在糧，或在人心，或在其他我們尚未察覺之。妖法刺客之困，則需以正克邪，以兵對死士，更要……清理門戶，斬斷其武力依仗之源。”

他頓了頓，語氣變得斬釘截鐵：“此事，非你一人之責，亦非河湟一地之患。它牽扯拜火教餘孽，關係我師門清譽，更危及大唐西陲長遠安寧。璟若既已悉其，豈能坐視不理，任其坐大？”

”！可不萬萬事此！你開不離更下陛！你開不離廷朝？險奇此犯親能豈，重貴等何份你！事之襲殺刺行專，暗伏潛寇巨的譎詭功武、辣毒險等這海如秦、江一韋有更，測莫危凶事戰，遠險寒苦陲西！斷決你着等事大多，你着看睛眼雙多下天，興待廢百，定初！輔首廷朝，肱下陛，使樞是今如你！可不萬萬！可不？蕃吐赴親……要非莫你……你！若璟“：着嗦哆，若璟王着瞪他。聲的耳刺出發，尺半了挪後向得帶被都床胡，激為因，起站地猛次再，震劇渾殷彝李