馬鈞趴在一張畫滿奇怪符號和線條的圖紙前，指着幾個部位：“水……水冷？槍管……套竹筒，流水？降溫……連。”他竟提出了給槍管加裝簡易水冷套的設想，以解決連續擊後槍管過熱的問題。同時，他還在琢磨一種“定裝紙殼彈”的概念，將定量火藥和彈丸預先用浸蠟紙筒封裝，以加快裝填。

而公輸銘，則帶着幾個徒弟，埋頭於一項張飛特別代的“秘項目”——據“燃石”遇水劇烈反應的特，嘗試製造一種小型的、可投擲或埋設的“水激發燃燒罐”，以及……一種理論上可以遠程發、落地後依靠撞擊或延時引發“燃石”與水混合燃的“火箭”（一種大型弩箭的變）。

技競賽在明暗兩條線上同時加速。當在竭力攀登新的高峰，而影中的手，也正在悄然向那些閃爍着智慧與危險芒的果。

五日後，“阿木”的機會似乎來了。匠作監一批試驗的新合金槍管部件需要連夜送往城外的秘測試場進行實彈檢驗，因任務急，人手不足，臨時徵調部分外圍可靠匠戶隨車護送並協助記錄數據。“阿木”因平日表現“老實可靠”，且有一手好木工可以臨時固定械，也被列名單。

夜中，三輛覆蓋油布的馬車在二十名銳士卒的護衛下，悄悄駛出當西門，前往二十裡外的山谷測試場。“阿木”坐在最後一輛馬車的車轅上，心跳如鼓，手心沁出冷汗。他知道，車上不僅有新槍管，很可能還有新型火藥樣品甚至圖紙！這是千載難逢的機會！

然而，他並不知道，王虎的暗探早已盯上了他。從他進匠作監那天起，他的背景就被反覆核查，那個“遠親”本不存在。之所以留着他，正是為了放長線釣大魚，揪出他背後的整個網絡。

馬車行至一林木茂、道路狹窄的山彎時，變故突生！

前方山林中突然出數十支火箭，並非人，而是向路面和兩側枯草！同時，絆馬索猛然拉起！

“有埋伏！護住馬車！”護衛隊長厲聲喝道，士卒們迅速結陣。

火箭引燃了枯草，火勢不大，卻製造了混和煙霧。十餘個蒙面黑人從林中殺出，目標明確，直撲中間那輛裝載着最核心部件的馬車！

“手！”“阿木”眼中凶一閃，突然從懷中掏出一把短匕，狠狠刺向旁猝不及防的護衛，同時用儘力氣吹響了一個特製的骨哨！

尖銳的哨音在山谷中回。

。擊攻的人黑名一住擋刀揮，怒又驚又長隊衛護”！鬼有然果“

。車馬住護死死，優佔數人且，手庸非也隊衛護但。銳是都然顯，契默合配，健矯手個個人黑。發間瞬鬥戰

！出殺方後的者伏埋從，兵當的賊山裝偽隊一領率自親虎王是竟！天震聲殺喊，把火多更起亮然突，中林山方後，際之鬥纏方雙在就

。加怒驚領首人黑”！了計中“

。捉活擒生，翻砍刀一長隊衛護被”木阿“。竄逃深林向領首着護死拚人幾下餘，半大傷死，敗潰快很人黑，下之擊夾後前

。令下虎王”！口活要！追“

。隊行銳的來派軍曹了創重更，了獲擒，械心核了住保僅不。終告勝完的當以，戰擊伏與諜間反的劃策心場一

！本樣礦新的案在錄記曾未都鈞馬和括沈種一是而，”石燃“非並那——末的星金點點着帶中灰銀、的裹包細仔紙油用包小一及以，牌令屬金的紋花異奇有刻枚一了出搜，上其在。亡絕氣，囊毒間齒了碎咬經已方對現發卻，時領首人黑的圍被傷那到找，深林山追人帶虎王當，而然

。然凜中心，末包那着看虎王”？西東的別了到找，里墟廢區礦從也……軍曹“

。始開剛剛，戰奪爭的匙鑰場這而。”鑰“的向走來未定決能可、的中影與墟廢在落散那奪爭在更，度速拼比僅不，上道跑的賽競火在，魏曹與當。現浮然已，脅威的知未與量較的層深更，下之利勝的面表。銳奪芒竊，重重影諜