夏侯惇的命令如同冰冷的鐵律，迅速在曹軍中傳遞。外圍火勢被強行制隔離後，數台形制怪異、如同巨大銅般的“猛火油櫃”被推至礦口附近的安全位置。這些械配有堅韌的皮質管和青銅噴，由力士按活塞，可將罐稠化的火油（混合了硫磺、硝石等）噴出十餘步遠，附着燃燒，水潑難滅。另有數十名戴着浸葯布口罩、手持特製長桿的工兵，小心翼翼地將一個個陶制“毒煙球”運抵前沿。

礦深，石虎和韓統領很快察覺到了新的危機。

最先報警的是設置在幾個主要通風口附近的簡易“風向袋”（用輕薄綢製）和嗅覺敏銳的哨兵。

“將軍！口方向飄進來一怪味！像……像燒石灰又像爛洋蔥，刺鼻子，眼睛發酸！”哨兵着眼睛，聲音帶着驚慌。

接着，靠近口的坑道，傳來了士兵的劇烈咳嗽聲和痛苦的。

“是毒煙！曹軍放毒煙了！”韓統領臉大變，“快！讓前面的人用布掩住口鼻，後退！封閉那段坑道！”

然而，毒煙瀰漫的速度比預想的更快。曹軍顯然找到了不止一通風隙，毒煙從多個方向縷縷地滲。這些“毒煙球”填充了生石灰、砒霜、狼毒、芥末等研磨混合的末，點燃後並不產生明火，而是持續釋放出濃、辛辣、帶有強烈刺激和毒的白煙，在坑道不易散去。

“咳咳……將軍，前面第三崗的兄弟……倒了好幾個，口吐白沫，不上氣……”一名滿臉涕淚的軍士踉蹌跑來報告。

石虎一拳砸在岩壁上，傷口崩裂，鮮滲出也恍若未覺。“夏侯惇這王八蛋，夠狠！”他急令，“所有水囊集中起來，浸布巾分發下去！通知各隊，盡量往高、往有活水或明顯氣流的地方撤！韓將軍，你帶人去找沈博士他們提過的那個‘備用通風道’，看看能不能從裡面打開或者加強通風！”

礦頓時陷一片混與恐慌。布掩口只能稍微緩解，毒煙無孔不，持續消耗着守軍殘存的力和意志。不斷有士兵因吸過多毒煙而倒下，面青紫，窒息而亡。傷員的、絕的咳嗽、驚恐的呼喊在曲折的坑道中回，士氣瀕臨崩潰。

韓統領帶人拚命尋找那理論上存在、從未啟用過的備用通風道，但年代久遠，圖紙模糊，在昏暗和混中進展緩慢。

就在這危急關頭，礦深一條偏僻的、靠近地下暗河的岔道，傳來了異常沉重而急促的腳步聲，以及抑的呼喊。

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