建安十六年，秋。

當與江陵聯合水軍演武的消息，如同投石潭，激起的漣漪迅速盪開。

長江與漢水匯水域，旌旗蔽日，戰船雲集。“鎮濤”、“鎮岳”兩艘鐵甲巨艦如同移的山嶽，率領着十餘艘蒸汽快艇、數十艘改良戰船，與江陵關羽麾下的傳統水軍編浩的演習艦隊。演練項目包括編隊機、火力協同、抗登陸作戰、以及蒸汽艦快速投送兵力搶佔灘頭。

張飛和關羽並肩站在“鎮濤號”的指揮台上。關羽髯，丹眼微眯，看着艦船上那些前所未見的械和嫻的作，難得地贊了一句：“三弟，你這些鐵船，確有過人之。”

“嘿嘿，二哥過獎，都是兄弟們一起搗鼓出來的。”張飛咧笑，隨即低聲音，“不過，咱們這戲，主要是演給北邊和東邊的‘客人’看。”

確實，在演習水域外圍，曹軍和江東的偵察船隻如同嗅到腥的鯊魚，若即若離地游弋着。當看到鐵甲艦在模擬對抗中，抗數“火箭”（演習用無頭箭）齊而巋然不，蒸汽快艇以驚人速度穿分割“敵”艦隊時，那些偵察船上的觀察者無不變。

更讓他們心驚的是演練中的“新戰”：數艘經過偽裝的小型平底船，在煙霧（特製發煙罐）掩護下，突然靠近“敵方”灘頭，放下跳板，數十名全副武裝的士兵在一種奇怪的小型有篷車輛（其實是“山貓”的簡化偵察版，暫名“土狗”）掩護下，快速登陸建立陣地。那“土狗”雖小，卻能提供一定防護，甚至搭載了一架可旋轉的小型弩炮。

“張飛已將陸戰之，與水戰、奇技結合至此……”江東偵察船上，一名低級將領喃喃道，立刻將此見聞詳細記錄，準備快船回報柴桑。

演習持續了三日，聲勢浩大，卻也嚴格控制在預定水域，並未越界挑釁。結束後，艦隊各自返航，江面恢復平靜，但暗流已然洶湧。

演習達到了部分預期效果。曹在得知當水軍協同作戰能力以及那登陸小車的存在後，對速戰速決攻破江陵、當的信心又減了幾分，更加堅定“先困後圖，尋機破其技本”的策略，催促張遼加大對當後方的偵察滲，同時令加快己方“猛火油”武的研發和“霹靂車”的改良。北線看似平靜，實則暗藏殺機。

而江東的反應則更為複雜。柴桑，孫權在聽取呂蒙（已急從荊南前線秘返回）和謀臣們的彙報後，陷了長久的沉默。演習展示的武力，老徐口中虛實難辨的“技”，荊南戰事的膠着，都讓他難以抉擇。

“主公，當已心腹之患。”呂蒙面凝重，“其械日新月異，水陸戰法漸系。若待其羽翼徹底滿，恐難制矣。今曹在北，雖暫緩攻勢，然其勢大，終是江東大敵。莫若……暫且與當虛與委蛇，甚至假意合作，獲取其關鍵技，尤其是那‘霹靂火’之秘。待我江東亦掌握此等利，再圖後計不遲。”

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