“灰鵲”落網，老王頭這條線暫時沉寂下去，但新野城的氣氛並未因此放鬆。諸葛亮加強了部整肅，通過龐統和馬良，對各級吏、軍中基層軍乃至工匠、雜役展開了新一的、更為秘的背景核查和行為觀察。張飛兌換的【微表與行為分析（基礎）】知識，也讓他多了一雙“火眼金睛”，雖然不能像系統掃描那樣準，但看人時總多了一份審視。

這幾天，他特別注意觀察那個被懷疑是鬼的老王頭。老王頭依舊沉默寡言，按時上工，埋頭幹活，偶爾與工友談也是寥寥數語，看起來與往常無異。但張飛注意到，自從上次山神廟“送信”回來告假半日後，老王頭左手拇指的指甲邊緣，多了一道新鮮的、不仔細看難以察覺的裂痕，像是用力摳過什麼堅糙的東西。而且，他在工匠坊里走的路線，似乎總是有意無意地會經過堆放連弩半品部件的區域，眼神偶爾會飛快地掃過那些圖紙和零件，停留時間極短，卻異常專註。

“這老小子，心裡有鬼。”張飛暗忖。但他沒有打草驚蛇，只是吩咐陳到，暗中加強對工匠坊的監控，尤其是夜間值守，並悄悄調整了某些關鍵部件的存放位置，甚至故意留下幾份有細微錯誤、但足以真的假圖紙作為餌。

與此同時，張飛的“科技樹”也在緩慢而持續地生長。簡化版連弩終於做出了第一個能用的樣機——程和威力只比普通手弩稍強，但勝在上弦省力，且能一次裝填五支短箭（雖然完五支後需要較長重新裝填時間），練的弩手可以在極短時間形一小波箭雨。諸葛亮親自試後，大加讚賞，命名為“克敵弩”，下令小批量生產，優先裝備張飛的快速反應隊和關羽的部分親衛。

而“張氏自報警”則迎來了升級版2.0。工匠們在張飛的啟發下（結合了黃月英木犬機關的部分原理），搞出了可以重複使用、通過旋轉手柄重新上牛筋“發條”的版本，聲音也通過加裝不同形狀的共鳴腔，變得更響亮或更低沉（以適應不同環境）。更妙的是，他們功製作了幾個能聯發的“報警網”——一個機關被發，可以牽繩索，帶附近其他幾個機關同時或依次鳴響，大大增加了預警範圍和迷。

這些升級版的報警被秘布設在新野城外更遠的通要道、水源地、以及幾地勢較高的觀察點周圍，構了一張延出去的預警網絡。

馴狗方面，張飛也放棄了“全才”幻想，專註於專項培養。幾條嗅覺最靈的狗被專門用來進行氣味追蹤和定點警戒；兩條型最大、最兇猛的被訓練撲咬犬，配合陳到的快速反應隊行；還有一條特別機靈、但膽子小的花狗，則被張飛別出心裁地訓練了“示蹤犬”——在它上掛個裝有特殊熒花（幾種夜間會微微發的苔蘚孢子混合普通花）的小囊，一旦發現異常，就讓它往可疑方向跑，花會在沿途留下難以察覺但能在特定線下顯形的痕迹。

當然，訓練過程依舊充滿“意外”。比如撲咬犬訓練時，差點把穿着防護草人的陳到胳膊咬穿；示蹤犬第一次執行追蹤測試，因為被林子里竄出的野兔吸引，跑得無影無蹤，第二天才自己灰頭土臉地溜回來，花囊早就不知道丟哪兒去了。每次失敗，張飛都不了一通笑罵，但下一次依舊興緻地繼續。

這日，張飛正在校場驗收一批新打造的“克敵弩”，馬良急匆匆找來，臉有些古怪。

“將軍，有況。”馬良低聲道，“監視‘悅來客棧’掌柜的兄弟發現，那掌柜今晨收到了一個來自南方向的貨箱，收貨人是‘鐵匠李’。但據查，南並無‘鐵匠李’的商戶與此客棧有往來。貨箱不大，但搬運時顯得頗為沉重。收貨後，掌柜立刻將貨箱移了後院室。”

“鐵匠李？”張飛皺眉，“南方向……難道是曹那邊的？還是荊州其他勢力的新接頭人？”

“尚不清楚。”馬良道，“更奇怪的是，客棧掌柜午後喬裝去了城西的鐵匠鋪，與鋪主——那位姓李的老鐵匠——私下談了約一刻鐘，隨後離開。而李鐵匠隨後便關閉了鋪面，聲稱老家有事，要歇業幾日，並開始收拾細，似有遠行之兆。”

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