巳時，合城，淮南侯府。

連日的雨在清晨停了，久違的穿過雲層隙，灑在侯府漉漉的瓦當上，蒸騰起氤氳的水汽。前院的空地上，幾隊親兵正在互相傳授這幾日的實戰技藝，兵擊的鏗鏘聲、軍短促的喝令聲、士兵沉重的呼吸聲，過厚重的木窗傳來。

但後院的議事廳，卻是另一番景象。

地龍燒得很旺，暖意驅散了深秋的寒。廳陳設簡樸，沒有金銀皿，沒有錦繡屏風，只有幾張寬大的木案、十幾把圈椅，以及牆上懸挂的巨幅淮南地圖。地圖上，各種的標記麻麻，紅線代表曹軍推進路線，藍線代表淮南防線，黑三角是屯堡，紅圓圈是戰場，整個淮南的戰局在這張圖上纖毫畢現。

袁耀坐在主位，上是半舊的深青錦袍，外罩一件黑皮裘。他比半個月前居然胖了一些，氣也好得多，一雙眼睛亮得懾人。最近有胡寧兒在邊照顧使袁耀一直繃的神經終於鬆懈了下來，於是神上也有了一些恢復。

左側坐着龐統，這位淮南軍師祭酒依舊穿着那洗得發白的儒袍，手中把玩着一枚青銅虎符，目在地圖上緩緩移，眉頭微蹙似在沉思。

右側是朱旗中郎將李義。他甲胄未卸，上還殘存着腥氣，坐姿筆，雙手按膝，眼中還殘留着昨日戰的戾氣。最近五日北門的攻防非常腥，夏侯惇傾盡全力玩命進攻，終於使淮南的王牌之一，先登營上了城牆。

李義接替了表現十分出的魏欣，開始主持北門防務。

再往下，是龍驤衛重甲營營魏欣、龍驤衛衛營袁真、蘭台閣參議九峒神雲岫，以及幾位從十衛堡急召回的護軍都尉。眾人雖然面帶疲憊但眼神警惕，像一群剛剛經歷過生死搏殺、尚未完全放鬆的猛。

而最引人注目的，卻是坐在袁耀側稍後位置的那個子。

胡寧兒沒有坐在正式的客座，而是搬了張矮凳坐在袁耀右手邊三尺外，一個既能聽清議事、又不顯得突兀的位置。穿着一月白布，沒有任何紋飾，沒有任何佩飾，長發用一木簪鬆鬆綰起，幾縷碎發垂在頰邊。

臉上也不施黛，素凈得像深秋的湖水，但那雙曾經在許都宴會上傾倒眾生的眼睛，依然清亮如星。只是此時了曾經的張揚與嫵，多了幾分沉靜與通。

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