淮水北岸的下蔡城矗立於鬱天穹之下。

這座以夯土築就的城池因常年戰事而牆斑駁。

箭垛多崩裂，牆新夯的土與舊牆形深淺錯的般的痕迹。

城頭淮字淮軍旗幟在的江風中獵獵作響，與城下淮水的濁黃波濤形灰黃織的抑圖景。

下蔡城踞淮水要衝，北控潁水口，南鎖壽春門戶。

城牆依地勢起伏而建，西側借八公山余脈築起三重瓮城，南面臨水設有磚石碼頭。

淮水在此折向東流，河面寬達二百步，浪濤裹挾泥沙拍擊堤岸，渡口可見軍士驅趕民夫搬運糧秣，木發出吱呀聲，碾過泥濘道路，留下深深車轍，就像一道道疤痕一般難看。

若說壽春是淮南的門戶，那麼此地的得失，則關乎淮南江北之咽。

下蔡城三面是水，只有西門可以進攻，但卻在八公山余脈造就的天然高地之上。袁耀在西門修建了三重瓮城，城牆也單獨包了磚，用淮河北岸第一要塞來形容絕不誇張。

想要攻打下蔡，除非用大規模水軍從淮河阻斷南岸增援，然後斷絕糧道長期圍困，否則極難功。

如今，下蔡城龐統布下了銳的廬江衛，就是料定了曹不敢輕易過河突襲壽春。

下蔡城城南的石頭碼頭，淮南運輸的船支絡繹不絕，糧草、械、以及士卒正在源源不斷的下船城。

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