倫敦，軍六總部地下三層，代號“圓屋”的絕簡報室。

斯圖爾特·孟席斯爵士盯着投影幕布上的地圖，眉頭鎖。地圖上，比利時東南部與德國、盧森堡界的阿登地區被醒目的紅圈標註，周圍散布着幾十個藍小旗，每個旗子代表一條零碎的報線索。

“卡車徵用記錄顯示，9月以來，德軍在科布倫茨、特里爾、亞琛等地集中徵調了超過八百輛民用載重卡車，理由是‘冬季資運輸’。但據我們截獲的後勤報表，這些地區的常規補給需求本沒有增加。”

報分析用教鞭指着地圖上的幾個點，聲音在閉的簡報室里迴響。

“其次是燃油。黨衛軍第六裝甲集團軍——就是剛從東線調來的那支——在過去六周，領取的燃油配額是定額的三倍。他們的解釋是‘適應訓練消耗’，但我們的特工報告，這支部隊大部分時間都駐紮在營區，沒有大規模機訓練。”

孟席斯爵士端起茶杯，抿了一口早已涼的紅茶：“繼續說。”

“第三，通訊模式變化。”另一名分析師接過話頭，“從10月初開始，西線德軍總司令部與下屬各集團軍之間的無線電通訊量減了40%，但通過有線電話和保信使傳遞的實文件增加了。他們可能在為某種需要無線電靜默的行做準備。”

“第四，氣象。”第三位分析師站到幕布前，調出幾張天氣圖，“據皇家氣象局的長期數據，阿登地區在12月到1月間出現持續惡劣天氣的概率高達67%，其中大霧、降雪、低雲覆蓋率超過80%的況，平均每四年會出現一次。而今年……”

他調出最新的預報圖：“從北大西洋來的低系統正在形，模型預測顯示，12月中下旬，西歐很可能遭遇一次持續五到七天的極端惡劣天氣。能見度將降至一百米以下，空中偵察幾乎不可能。”

簡報室里一片寂靜。所有線索都指向同一個結論，但沒有人敢輕易說出口。

因為阿登地區地形複雜，森林布，道路狹窄，傳統上被認為是“不適合大規模裝甲部隊作戰”的區域。也正因如此，盟軍在那裡部署的防線相對薄弱——主要由軍第一集團軍下轄的幾個新編師駐守，這些部隊大多缺乏實戰經驗。

“還有第五點。”一個低沉的聲音從會議室角落響起。

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