諸葛嫣風風地嫁了馬家，為了屯騎校尉夫人。房花燭夜，紅燭高燃，炭火噼啪，映得滿室皆春，將冬夜的酷寒徹底隔絕在外。馬超小心翼翼地掀開大紅蓋頭，看着燈下容、含帶怯的新娘，只覺得心跳如擂鼓，一種前所未有的滿足與責任充盈心間。他執起的手，那雙慣握長矛、開弓的大手，此刻卻有些微，聲音低沉而鄭重：“嫣兒，這窗外冰雪為證，我馬孟起此生，必護你周全，絕不讓你半分委屈。”

諸葛嫣抬眸，進他真摯而熱烈的眼眸中，到他掌心傳來的、驅散寒冬的滾燙溫度，心中滿是安穩與甜，輕輕點了點頭，聲道：“妾相信夫君。”

翌日清晨，新婚夫婦早早起，梳洗穿戴整齊，前往正堂向馬騰與如玉奉茶請安。馬騰看著兒子眉宇間沉澱下來的些許穩重，以及兒媳落落大方、禮儀周全的舉止，心中更是滿意。如玉拉着諸葛嫣的手，細細囑咐了些家常，又賞了一對極好的玉鐲，儼然已將其視為自家兒般疼。

按照習俗，三朝回門。馬超備了厚禮，陪着諸葛嫣回到娘家。府門外早已洒掃潔凈，諸葛玄領着諸葛瑾、諸葛亮兄弟在門前迎接。再見家人，諸葛嫣自是歡喜，馬超在岳家也收斂了平日的鋒芒，顯得恭敬有禮。

席間，氛圍融洽。諸葛玄與馬超聊了些軍中趣事和朝中向，馬超雖不善文縐縐的言辭，但言之有，對邊疆局勢亦有見解，讓諸葛玄暗自點頭。諸葛亮則與馬超聊起了他之前改良的軍中灶，兩人竟也說得投機。看着姐姐眉宇間縈繞的幸福氣息，諸葛瑾與諸葛亮相視一笑，心中徹底安穩下來。

就在馬超喜迎佳婦，沉浸在喜慶之中時，另一項關乎帝國未來人才選拔基的制度——九品中正選法，也終於在年末之前，完了其最關鍵的一步。經過數月反覆斟酌、評議，各州郡中正的人選最終核定，由尚書台明發詔令，公諸天下。

與此同時，分佈在各州郡的立書院，學籍的錄與初步整理工作也已基本完。無數份記錄著學子出、學業、師長評語的冊頁被歸類歸檔，封保存，等待着與即將開始的“州評”相互印證。這套全新的、試圖在門第與才學之間取得平衡的選系，其骨架已然搭建完畢，只待注，開始運轉。

冀州書院，氣氛明顯不同往日。雖然學子們依舊上課、讀書，但茶餘飯後，私下議論的焦點，已從未婚嫁娶，徹底轉向了那懸而未決的“品第”之上。

曹鑠與諸葛瑾在廊下漫步“中正人選已定，接下來，便是等待了。”曹鑠語氣平靜，但眼神中着思量，“不知這首次品評，會以何種標準進行。”

諸葛瑾頷首：“朝廷既強調德行與實務，想必不會只看經義文章。你我所長不同，但只需秉持本心，儘力而為便可。”他沉穩，對此事雖看重，卻並不焦躁。

另一，法正對孟達低聲道：“聽說有些郡的中正，已經開始私下訪問當地耆老，打聽士子風評了。作倒是不慢。”他眼中閃着，顯然在琢磨如何能在“訪問”環節留下好印象。

孟達則更關注實際：“各地書院學籍已備，只待中正調閱。這‘學評’與‘州評’如何權衡，怕是要看各地中正如何把握了。”

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