庭院里的桂花已過了最盛的時節，零星的淡黃花瓣混在初霜里，着蕭索。太守府的書齋，蔡澤正在審閱各郡秋收的奏報，忽然一份來自曲阿縣的文書引起了他的注意。

文書是曲阿縣令陳延遞來的，例行公事地彙報今歲賦稅庫況。蔡澤的手指在竹簡上緩緩，忽然停在一行字上：“……計收田賦粟米十二萬三千石，已悉數倉。”

他記得清楚。去歲曲阿縣在冊耕地二十八萬畝，按畝產兩石半、十五稅一算，田賦應在十一萬石左右。今年並無大規模墾荒，何來十二萬三千石？多出的一萬三千石從何而來？

“奉孝。”蔡澤喚了一聲。

郭嘉正靠在窗邊翻看各郡商稅賬目，聞言抬頭：“主公？”

“曲阿縣今歲田賦，比去歲多出一萬三千石。你可知緣由？”

郭嘉眉頭微皺，起走到案前，接過竹簡細看。片刻後，他輕聲道：“去歲曲阿清查田，新增登記耕地三萬畝。若以此計，田賦增加約五千石。仍多出八千石……”

兩人對視一眼，都看到對方眼中的凝重。

八千石粟米，不是小數目。按市價，值錢八十餘萬。若說是縣令陳延治理有方、百姓踴躍納糧，未免太過巧合——更何況陳延此人，蔡澤是知道的。出吳郡陳氏旁支，年過四旬，為還算勤勉，但絕無此等能耐。

“讓佐治來一趟。”蔡澤淡淡道。

半個時辰後，督郵辛毗匆匆趕到。這位負責監察郡縣吏，行事剛正，不徇私。

“佐治，你近日可曾巡察曲阿？”蔡澤將竹簡推過去。

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