“周明死了！周明死了！”守在一旁的弟子們看到周明倒在地上，頓時歡呼起來。叛黨弟子們見狀，軍心大，紛紛向後退去。沈硯秋對弟子們道：“快，趁現在擊退他們！”弟子們士氣大振，紛紛向叛黨衝去。叛黨弟子們無心戰，四散奔逃。

沈硯秋帶領弟子們衝出煉丹房，追擊叛黨弟子。沿途不斷有叛黨弟子被斬殺或俘虜，剩下的叛黨弟子們慌不擇路，向山林中逃去。沈硯秋沒有繼續追擊，他知道，窮寇莫追，而且煉丹房還需要人守護。

回到煉丹房，沈硯秋看着滿地的和狼藉的景象，心中滿是慨。這場戰鬥雖然勝利了，但也付出了慘重的代價——好幾名弟子傷，煉丹房的防工事也遭到了嚴重破壞。他對弟子們道：“大家先清理戰場，救治傷員。我去門向李長老彙報況。”

沈硯秋整理了一下袍，向門走去。沿途，他看到不弟子正在清理戰場，空氣中的腥味和焦糊味依舊濃郁。來到門大殿，李長老正在與幾名長老商議事宜。看到沈硯秋，李長老眼中閃過一驚訝：“硯秋，你怎麼回來了？煉丹房況如何？”

沈硯秋躬行禮：“啟稟長老，周明率叛黨圍攻煉丹房，弟子已將其斬殺，擊退叛黨。只是煉丹房防工事損嚴重，弟子特來請示下一步安排。”李長老和幾名長老聞言，臉上都出了驚喜的神。“好！好！”李長老激地說道，“周明是叛黨中的核心人，斬殺了他，叛黨必然會人心渙散，平叛就指日可待了！”

一名長老說道：“沈師侄，你立下了大功！我們正愁如何對付周明，沒想到你竟將他斬殺了。”沈硯秋謙遜道：“弟子只是僥倖取勝，多虧了各位長老和師兄們的支援。”李長老擺了擺手：“你不必過謙，這都是你的功勞。你先下去休息，煉丹房的事我們會安排弟子去理。”

沈硯秋躬行禮，轉向殿外走去。剛走出大殿，便看到趙磊匆匆跑來，臉上滿是興：“師兄，你太厲害了！斬殺了周明，這下叛黨肯定不了氣候了！”沈硯秋笑了笑：“這只是第一步，叛還沒徹底平息，我們不能掉以輕心。”

兩人並肩向住走去，趙磊嘰嘰喳喳地說著剛才的戰鬥，臉上滿是崇拜。沈硯秋一邊聽着，一邊思索着接下來的局勢。周明雖死，但劉長老還在，鬼靈門也沒有徹底退去，宗門的危機依舊存在。他必須儘快提升實力，才能更好地應對接下來的挑戰。

回到住，沈硯秋倒了一杯水，一飲而盡。他坐在椅子上，回想着剛才的戰鬥，心中仍有些後怕。若不是在危急時刻突破瓶頸，他恐怕早已命喪周明之手。丹田中的晶微微震，似乎在為他的勝利歡呼。沈硯秋能覺到，晶中蘊含著強大的力量，只是他目前還無法完全掌控。

他取出一枚聚氣丹服下，盤膝坐下，開始修鍊。的靈氣在經脈中緩緩流轉，修復着戰鬥中損的經脈。沈硯秋能覺到，鍊氣十二層的修為比之前強大了許多，靈氣的運轉也更加順暢。他知道，只要繼續努力，用不了多久，他就能向築基期發起衝擊。

不知過了多久，沈硯秋緩緩睜開眼睛，窗外已是深夜。月過窗戶灑在房間里，給一切都鍍上了一層銀的芒。他站起，活了一下筋骨，覺充滿了力量。走到窗邊，着遠的煉丹房，沈硯秋眼中閃過一堅定——無論未來遇到多大的困難，他都要守護好宗門，守護好自己在意的人。

就在這時，遠傳來一陣急促的鐘聲，打破了深夜的寧靜。沈硯秋心中一，這是宗門的急集合鐘聲，只有在發生重大變故時才會敲響。他不敢耽擱，立刻衝出房門，向門大殿跑去。沿途，不斷有弟子向同一方向跑去，臉上滿是疑和焦急。

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