晨曦微，七玄門門區域卻無半分清晨的寧靜。空氣中瀰漫的腥味尚未散盡，混合著草藥的苦氣息，在微涼的晨風裡瀰漫。沈硯秋跟隨兩名抬送傷員的弟子穿過斷壁殘垣，腳下不時踢到破碎的法碎片或染的布片，每一步都像踩在宗門的傷口上。昨夜那場慘烈的廝殺彷彿還在耳邊迴響，弟子們的慘、法的撞聲、邪修的獰笑織在一起，讓他心中沉甸甸的。

門大殿前的廣場上，數十名弟子正有條不紊地清理戰場，幾名長老站在台階上低聲商議着什麼，神凝重。沈硯秋深吸一口氣，整理了一下略顯凌的袍，快步向大殿走去。守在殿門的兩名弟子見他走來，眼中閃過一驚訝，隨即恭敬地側讓開——昨夜沈硯秋擊敗鬼靈門黑袍護法的事迹，已在弟子間悄然傳開。

踏大殿，一抑的氣氛撲面而來。殿燭火搖曳，映照着重傷昏迷的李長老躺在角落的榻上，幾名療傷弟子正圍着他施針喂葯。大殿中央，以王長老為首的幾名門長老正站在沙盤旁，用手指着標註着宗門地形的沙盤，低聲部署防務。數十名核心弟子肅立兩側，人人面繃，手中握法，隨時準備應對突髮狀況。

“沈硯秋？你醒了！”王長老最先注意到他，眼中閃過一欣。正在沙盤旁討論的長老和弟子們也紛紛轉頭看來，目中帶着敬佩、好奇，還有一不易察覺的審視。沈硯秋走到殿中，對着王長老躬行禮：“王長老，弟子沈硯秋前來複命。不知李長老傷勢如何？”

王長老嘆了口氣，看向榻上的李長老：“李長老傷勢過重，雖已離生命危險，但需靜養數日才能醒來。眼下宗門防務暫由我代為主持。”他頓了頓，話鋒一轉，“昨夜你力戰黑袍護法，擊退叛軍，立下大功。但如今宗門危機未除，鬼靈門隨時可能再次來襲，我們需要你這樣的得力弟子分憂。”

沈硯秋心中一凜，直子：“長老儘管吩咐，弟子萬死不辭！”王長老點了點頭，目掃過殿眾人：“諸位都知道，此次叛由劉長老勾結鬼靈門發起，外門雖已暫時肅清，但仍有部分叛黨殘餘潛伏，且西側道患未除。眼下宗門防務吃，需分派弟子駐守各要地。”

就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，一名弟子匆匆跑了進來，神慌張：“王長老！不好了！外門煉丹房方向傳來靜，似乎有叛黨弟子聚集！”王長老臉一變，猛地走到沙盤前，指着標註着“煉丹房”的位置：“煉丹房乃宗門重地，不僅存放着大量靈草藥材，更有地火資源，若是落叛黨手中，後果不堪設想！”

他轉頭看向殿弟子，目在眾人臉上掃過：“誰願帶領弟子駐守煉丹房？”殿頓時陷沉默。煉丹房雖重要，但也必然是叛黨重點攻擊的目標，眼下弟子們經過昨夜激戰，早已疲憊不堪，誰也沒有把握能守住這個險地。王長老眉頭鎖，眼中閃過一焦急——煉丹房若失，宗門煉丹中斷，傷員無法得到丹藥救治，局勢將更加危急。

“弟子願往！”沈硯秋向前一步，沉聲說道。殿眾人皆是一驚，紛紛看向他。一名年輕的核心弟子忍不住開口：“沈師兄，煉丹房地形複雜，且叛黨人數不明，你剛經歷大戰，靈氣尚未完全恢復，此事太過兇險！”沈硯秋轉頭看向那名弟子，眼中閃過一堅定：“正因為兇險，才更需要有人駐守。弟子悉煉丹房環境，曾在那裡煉製過丹藥，對房的機關和地火管道都了如指掌，駐守此地再合適不過。”

王長老眼中閃過一讚賞：“好！有魄力！”他隨即對旁邊的弟子吩咐道：“去挑選三名鍊氣後期的弟子，配備足夠的符籙和法，隨沈硯秋前往煉丹房駐守！”三名材高大的弟子立刻出列，向沈硯秋躬行禮：“弟子願隨沈師兄前往！”沈硯秋點了點頭，目掃過三人——這三人他都有印象，皆是外門弟子中的佼佼者，修為都已達到鍊氣九層，實力不俗。

“沈硯秋，這是煉丹房的防圖紙和宗門庫存的火油、符籙，你務必妥善利用。”王長老將一卷羊皮圖紙和一個儲袋遞給沈硯秋，“記住，煉丹房的地火閥門在房東側石壁，若實在守不住，可關閉地火，絕不能讓叛黨利用地火資源。另外，每隔一個時辰，需派人向大殿傳遞一次消息，若遇急況，可燃放信號符求援。”

“弟子明白！”沈硯秋接過圖紙和儲袋，鄭重承諾。他展開羊皮圖紙，快速瀏覽——圖紙上詳細標註了煉丹房的布局，包括丹爐位置、地火管道走向、通風口、儲間等，甚至還標註了幾蔽的暗格。沈硯秋將圖紙牢記在心，隨後帶領三名弟子向殿外走去。

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