凈念與阿山帶回的消息，以及他們救助那逃難一家的善舉，如同在妙音谷平靜的水面投下了一顆石子，漣漪雖漸漸平復，卻在眾人心中留下了深刻的印記。那對夫婦絕的眼神、孩子滾燙的額頭，以及“黑風平原難民已深至此”的現實，無不提醒着谷中眾人，山外的苦難從未停歇，且正日益迫近。一種無形的迫，與踐行佛法的使命，織在每日的修行與勞作之中。

日子依舊按部就班地流逝。僧伽們的禪觀日益純，尤其是凈源，在妙王佛的指點下，對心念生滅的觀察已能及更為微細的層面，偶爾能在靜坐中驗到片刻的輕安與明凈。凈堅的嗔恚心在一次次砍柴挑水的勞作中，被反覆打磨，雖仍有起伏，但發作的間隔明顯變長，力度也減弱許多。居士們持守五善法愈發自覺，稱念佛號、修習慈悲觀已為他們每日固定的功課，心境較之初谷時，多了份難以言喻的踏實與寧靜。

然而，命運的線往往在不經意間再次織。約莫半月後的一個午後，負責在谷口附近較高流值守觀的凈言，突然急匆匆地奔回谷中，向正在指導凈念整理藥草的凈源稟報：“凈源師兄！谷外……谷外好像有靜！像是有人往這邊來，步履蹣跚，人數似乎不多，但看形很是狼狽！”

凈源心中一凜，立刻放下手中事務，喚上凈堅，三人迅速趕往谷口一側的蔽觀察點。過茂枝葉的隙向外去，果然見到不遠，有三個人影正相互攙扶着，極其艱難地向山谷方向挪。待他們稍近些，凈源和凈堅幾乎同時認出了對方——正是半月前他們救助過的那對逃難夫婦！只是，此刻他們邊不見了那個生病的孩子，取而代之的，是一位鬚髮皆白、拄着木、步履維艱的老者。夫婦二人形容更加憔悴，衫襤褸不堪，上添了許多新的刮傷和淤青，那男子的一條似乎也了傷，行走時一瘸一拐。老者的臉蠟黃，呼吸急促，顯然也已到了強弩之末。

他們並未直接走向谷口——凈念當初指路時十分謹慎，並未口——而是在距離谷口尚有一段距離的一片相對開闊的林地邊緣停了下來，似乎再也走不了。夫婦二人將老者小心地扶靠在一棵大樹下，男子則掙扎着面向山谷的方向，突然跪了下來，雙手合十，用盡全力氣呼喊，聲音嘶啞而充滿絕的期盼：

“恩人！妙王佛座下的恩人！你們在嗎？求求你們，再發發慈悲，救救我岳父吧！我們按指點到了那山谷，可……可前日又遇上了搜山的惡徒，孩子……孩子沒能過去，岳父為了護着我們，也了重傷……我們實在無可去了啊！”喊完，他便伏在地上，痛哭失聲，那婦人也在一旁哀泣不止。

凈源等人藏暗，看得真切，聽得心酸。凈堅拳頭握，眼中閃過一怒意，低聲道：“師兄，是那對夫婦！孩子沒了，還多了個重傷的老人……太慘了！”

凈源眉頭鎖，心中天人戰。妙王佛和凈源師兄一再強調不可輕易暴山谷，以免引來災禍。但這三人顯然已瀕臨絕境，尤其是那位重傷的老者，若再得不到救治，恐怕凶多吉。見死不救，有違慈悲本懷；貿然接納，有可能危及整個谷地的安全。

“你們在此警戒，沒有我的信號，絕不可現。”凈源對凈堅和凈言吩咐道，自己則深吸一口氣，從蔽緩緩走了出去。他沒有直接走向那三人，而是在距離他們尚有十餘丈的地方停住，確保自己的聲音能被聽見，又不會暴谷口的位置。

“阿彌陀佛。”凈源朗聲宣了一聲佛號，聲音平和而帶着安的力量，“施主請起，貧僧在此。”

那對夫婦聞聲，如同溺水之人抓到浮木，猛地抬起頭，看到凈源的影，激得又要磕頭。凈源連忙虛扶一下，道：“不必多禮。汝等遭遇，貧僧已見。只是此地並非安之，我等居所亦有難，不便接納外人。”