【農曆：十一月初五，清晨，古礦道深】

篝火的餘燼散發著最後的暖意，驅散着礦深盤桓不去的寒。經過後半夜的休整，眾人的力與神都恢復了些許，但空氣中瀰漫的並非只有疲憊，更有一沉重而急切的期盼。以韓老礦工為首的幾名慈鎮礦工，幾乎一夜未眠，他們的目時不時地投向窩棚中依舊昏睡的夏衍，眼神里織着絕中抓住最後一稻草的希冀、對未知力量的敬畏，以及深切的憂慮。

寧休將這一切看在眼裡，心中瞭然。慈鎮的“玉瘟”如同一塊巨石，在這些淳樸礦工的心頭，而夏衍昨夜無意中展現的凈化瘴氣之能，無疑讓他們看到了拯救親人的唯一曙。這份沉重的期，必須慎重對待。

天微亮，通過岩滲礦，提示着新的一天已然來臨。

“寧先生，您看…”韓老礦工着手，小心翼翼地靠近，聲音因張而有些乾。其他礦工也圍攏過來，屏息等待着決定。

寧休目掃過眾人，最終落在窩棚里。婉娘正用布輕輕拭夏衍的額頭，小傢伙的睫了幾下，緩緩睜開了眼睛。那雙眸子初時還有些迷茫，很快恢復了清澈，雖然依舊帶着倦意，但比昨夜好了許多。

“小衍，覺怎麼樣？”寧休走過去，聲問道。

夏衍眨了眨眼，小聲說：“寧先生…我沒事了…就是…有點…”他了自己的小肚子，這個孩子氣的舉讓凝重的氣氛稍稍緩和。

婉娘破涕為笑，連忙從行囊里找出乾糧，小心地餵給他。

寧休稍稍放心，轉對韓老礦工道：“韓老丈，孩子醒了，力稍復。事不宜遲，我們這就前往慈鎮。至於那‘玉瘟’… ”他頓了頓，語氣鄭重，“我等必當儘力一試，但孩子力量微薄，且此法從未用於救人，效如何，實難預料，萬諸位心中有數，切勿抱過高期。”

韓老礦工聞言，激得連連點頭，老眼泛淚：“明白！明白！先生肯出手，肯讓孩子試試，就是天大的恩！與不，都是我慈鎮的造化！老漢代全鎮鄉親，給您磕頭了！”說著就要跪下。

寧休連忙扶住他：“老丈使不得！濟難扶危，份所當為。還請前面帶路。”

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