【當前時間節點】

黑齒國 厲王三年 (百國之界)

道歷：七千三百四十二年

儒歷：三千九百八十五年

農曆：九月廿三

離開那令人窒息的奴市河谷，三人一狐沉默地向東而行。空氣中彷彿還殘留着絕的鐵鏽與淚水的咸氣味，沉甸甸地在心頭，連沿途的山也似乎黯淡了幾分。

寧休（時年二十二歲）面沉鬱，眉宇間鎖着深深的無力與憤懣。他自誦讀聖賢書，懷“修齊家治國平天下”之志，雖知世間有黑暗，卻從未如此近距離、赤地直面這般將人視為牲口的、系統的殘酷。儒家“仁者人”的信念與眼前淋淋的現實發生了劇烈的撞，讓他心緒難平。

婉娘（時年六歲）依舊抓着夏衍的角，小臉蒼白，方才的所見所聞顯然給這小的心靈留下了難以磨滅的恐懼影。雪焰也變得異常安靜，不再四張，只是亦步亦趨地跟着，碧眼中時常閃過警惕的芒。

唯有夏衍（時年八歲），沉默的外表下，心正經歷着一場無聲的風暴。奴市中那匯聚海的絕與痛苦，如同冰冷的水，反覆衝擊着他初凝的禪心。他的願力本能地想要平這一切，卻深自渺小，如螢火照亮無邊黑夜。那種見眾生苦而無力普渡的深切悲憫與淡淡焦灼，在他心湖中漾、沉澱。

一路無話。直至日頭西斜，暮四合，他們於一背風的山坳尋了個乾燥歇腳。

寧休生起一小堆篝火，橘的火焰驅散了秋夜的寒涼，卻驅不散眾人心頭的霾。他取出乾糧分食，自己卻毫無胃口，只是着跳的火苗出神。

“寧先生，”夏衍忽然輕聲開口，打破了沉寂，“書上說的‘仁政’，為什麼…管不到那裡？”他目清澈，指向他們來時的方向，意指那奴市。

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