河源府文華之劫的餘波，在城中悄然漾。蘇文正公雷厲風行，徹查府衙，揪出了數名被幽影教滲或蠱的吏，城氣氛一時肅殺繃。寧休（時年二十二歲）婉拒了府尊的再三挽留，待城中秩序稍定，便與夏衍（時年八歲）悄然離開了這座給他帶來震撼與反思的文華之城。

再次踏上東行的道，兩人之間的氣氛卻悄然發生了變化。

寧休不再像之前那般，興緻地向夏衍講述儒家經典與治國理想。他時常陷沉思，眉宇間帶着一揮之不去的困與凝重。河源府的遭遇，如同一記重鎚，敲碎了他對“文氣教化”近乎完的想象。他親眼目睹了那浩瀚正大的力量如何被扭曲錮思想的枷鎖，若非夏衍那不可思議的介，後果不堪設想。

“小友…”行進數日後，寧休終於忍不住開口，聲音有些乾，“依你之見，我儒家之道，追求秩序綱常，以文氣教化天下，是否…本便蘊含著僵化與排他的風險？若…若掌權持道者心稍偏，或被人利用，是否便會…釀河源那般禍事？”

這個問題，沉重地在他心頭。他自苦讀聖賢書，立志以文氣平天下，從未懷疑過自道路的正確。但夏衍的存在，以及河源府的變故，讓他第一次開始審視這條道路的影。

夏衍正蹲在路邊，用一樹枝小心地將一隻誤車轍、掙扎翻不過的甲蟲撥到安全草叢。聞言，他抬起頭，清澈的目看向寧休，想了想，認真道：“寧先生，路沒有錯，看走路的人，和怎麼走。”

他指了指寬闊的道：“這條路，可以走馬車，也可以走行人，可以快，可以慢。但如果有人立了很多規矩，說只能某種車走，只能某個速度，不許看兩邊，不許停下來…那這條路，就會讓人不舒服，甚至…會出事。”

他的比喻依舊質樸，卻直指核心。

寧休怔住，喃喃道：“路無錯…看走路的人，和怎麼走…立規矩太多，不許停，不許看…”他眼中芒閃爍，彷彿抓住了什麼，“是了！禮法綱常本是維繫秩序之基，然若失卻‘仁’心為本，一味強調規範、統一、服從，便會失了溫度，變得刻板僵化，甚至…為邪道利用的工！非是道錯，是執道者偏，是行道之法隘！”

他越說越激，彷彿撥雲見日：“聖賢亦云‘禮之用，和為貴’，‘仁者人’！我輩儒修，不僅需修文氣，更需時刻持守‘仁心’，察民瘼，明辨是非，防止文氣淪為冰冷無的工！河源之劫，非文氣之過，乃仁心蒙塵之禍！”

夏衍點點頭：“嗯。心裡有別人，規矩才是好的。”

寧休長長舒了一口氣，中塊壘盡消，看向夏衍的目充滿了激與敬佩：“聽君一席話，勝讀十年書！小友真乃吾之明鏡！”他忽然覺得，與這八齡稚同行，所學所悟，竟遠超書院苦讀十年。

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