越野車在赤霧中顛簸行駛了三個小時，終於抵達了臨時安全區。這裡是聯盟員前往死亡峽谷途中，利用一座廢棄的小鎮改建的，低矮的房屋被加固過，外圍拉起了簡易的鐵網，裡面搭建着臨時醫療點和資倉庫，雖然簡陋，卻着一安穩。蘇清鳶和陸戰霆剛下車，就被早已等候在旁的夏小星拉進了醫療點，兩人上的傷口還在滲，尤其是陸戰霆手臂上的毒素傷口，若不及時理可能引發染。

醫療點一片忙碌，幾張臨時搭建的病床旁都圍滿了醫護人員。溪流基地的治癒系異能者們流釋放着淡綠的治癒芒，空氣中瀰漫著草藥和消毒水混合的氣味。傷的聯盟員們或躺或坐，有的纏着厚厚的繃帶，有的還在低聲，每個人的臉上都帶着戰鬥後的疲憊和傷痛。石峰和雷暴站在角落的臨時帳篷里，面前的桌子上攤着一張聯盟員名單，兩人眉頭鎖，臉凝重得能滴出水來。

蘇清鳶在夏小星的幫助下理完口的傷，快步走進帳篷。目落在名單上時，的心猛地一沉 —— 名單上不悉的名字被畫上了鮮紅的圓圈，那是在死亡峽谷戰鬥中犧牲的員。“磐石基地這次犧牲了十二人，重傷五人；雷霆基地犧牲八人，重傷三人；溪流基地犧牲三人，重傷一人；你們鳶鳴基地……” 石峰的聲音帶着難以掩飾的沙啞，每報一個數字，他的肩膀就不自覺地沉重一分，“犧牲了五人，重傷七人。”

名單上的名字一個個在蘇清鳶腦海中浮現：有在 A3 研究所一起對抗毒素共生的磐石基地戰士，有在基地備戰時手把手教使用電磁槍的雷霆基地老兵，還有在生產破盾抗時熬夜加班的鳶鳴基地技員…… 他們都是沖在最前面的夥伴，如今卻永遠地留在了那片熾熱的峽谷里。蘇清鳶握拳頭，指甲深深嵌掌心，心裡一陣尖銳的刺痛，眼眶忍不住泛紅。

“他們都是英雄。” 雷暴一拳砸在桌子上，聲音低沉卻堅定，“等我們回到各自的基地，一定要為這些犧牲的兄弟立碑，把他們的名字刻在最顯眼的地方，讓所有人生生世世都記住他們的功績！”

石峰重重點頭，眼神里滿是肅穆：“沒錯，他們用生命換來了人類的希，這份恩，我們永遠不能忘。”

就在這時，帳篷的門被猛地推開，趙宇臉蒼白地沖了進來，手裡的檢測儀還在瘋狂閃爍，聲音帶着驚慌：“清鳶！石峰首領！雷暴首領！不好了！出大事了！” 他將檢測儀遞到眾人面前，屏幕上一道詭異的綠曲線正在劇烈跳，“檢測到死亡峽谷方向傳來新的能量波，而且…… 而且這能量質和之前的金屬共生完全不同，更純凈，也更狂暴，像是…… 像是經過二次進化後的能量！”

蘇清鳶心裡一，接過檢測儀仔細查看。屏幕上的綠曲線峰值不斷攀升，雖然能量強度暫時不及終極實驗，但波頻率極其詭異，帶着一種令人不安的迫，而且正以極快的速度朝着臨時安全區的方向移。“進化後的共生？” 雷暴皺起眉頭，滿臉不解，“母巢都已經炸了，核心晶核也被摧毀了，怎麼還會有進化出現？”

“是母巢的備用實驗。” 一個虛弱的聲音從帳篷門口傳來。眾人轉頭看去，只見老鬼拄着一臨時找來的木，慢慢走了進來。他臉依舊蒼白，乾裂，顯然還未完全恢復，但眼神卻異常清明。“我之前在母巢的數據庫里看到過相關記錄，母巢在啟自毀程序前，會自將一部分於休眠狀態的實驗通過地下通道轉移到死亡峽谷的深。這些實驗在吸收了母巢炸散逸的能量後，會發生不可控的二次進化。”

“二次進化？” 蘇清鳶的眉頭皺得更，心中的不安愈發強烈，“它們的實力會比之前的金屬共生強多？”

老鬼緩緩搖頭，眼神裡帶着一凝重：“我不知道的強度，但數據庫里提到，二次進化後的實驗，會擁有更強的自愈能力和更恐怖的攻擊方式，而且……” 他頓了頓，語氣變得更加沉重，“它們會對晶核能量產生極強的應，會主尋找所有擁有晶核能量的生，也就是我們這些異能者和持有原始晶核的人。”

帳篷里瞬間陷一片沉默，每個人都意識到，這場戰鬥並沒有真正結束。母巢的毀滅並沒有帶來徹底的和平，新的危機正在死亡峽谷的廢墟中悄然孕育，而且比之前的威脅更加難以預料。石峰深吸一口氣，率先打破沉默，語氣恢復了往日的果決：“現在不是消沉的時候！犧牲的兄弟不能白死！我們必須儘快回到各自的基地，加固防，重新調配資源，準備應對這些二次進化的實驗！”

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