東北方的荒山在腳下飛速倒退，凜冽的山風裹挾着碎石與塵沙，打在臉上，帶來火辣辣的刺痛。雲昭背負着氣息奄奄的祖婆婆，每一步都踏得沉穩而迅疾。源初之力混合著星鑰殘片傳遞來的清涼星辰之力，在經脈中奔流不息，支撐着他支的力，也小心翼翼地將一溫和的生機持續導祖婆婆枯竭的。懷中的星鑰殘片微微發燙，與心口源初道種產生着奇異的共鳴，彷彿在安着他繃的神經，又像是在無聲地訴說著什麼。

青禾跟在側，小臉煞白，額頭的淡金印記因為持續輸出星源之力而顯得有些黯淡。一手攙扶着雲昭的手臂，分擔些許重量，另一隻手始終虛按在祖婆婆背心，純凈的凈化星輝持續不斷地滲，試圖驅散那些盤踞在婆婆的頑固煞氣與毒侵蝕，但效果甚微。淚水早已被風吹乾，留下淡淡的淚痕，唯有眼中的悲痛與堅毅，未曾搖。

清音和阿七一前一後，將雲昭和青禾護在中間。清音面沉靜，古琴已然收起，但玉指之間，始終縈繞着一縷若有若無的青音律波，敏銳地知着方圓數里的風吹草。的氣息比之前稍顯急促，方才祭壇下的激戰與音攻消耗不小。阿七沉默如舊，只是步伐間帶着一不易察覺的滯，左臂那道深可見骨的傷口雖已草草包紮，但暗紅的跡仍在緩慢滲出。他眼神銳利如鷹，不斷掃視着兩側嶙峋的山岩與稀疏的枯木林，防備着隨時可能出現的追兵。

後方，北荒山古祭壇方向的喧囂與喊殺聲並未停歇，反而似乎更加激烈了幾分。約還能聽到趙戾那充滿不甘與暴怒的咆哮，以及某種大型法裂的轟鳴。顯然，靜儀師叔帶領的正面佯攻部隊並未輕易撤退，而是在給予黑骷髏團持續的力，為他們這邊的撤離創造機會和牽制敵人主力。

“前方五里，越過那片‘鬼哭林’，便是鷹喙崖。”清音清冷的聲音在風中傳來，帶着一凝重，“師叔傳訊，已擺大部分糾纏，正從另一條路線趕往鷹喙崖布置傳送陣的最後激發。但黑骷髏團和暗影商會的人絕不會輕易放棄，他們悉地形，必有後手。我們需加倍小心，尤其是那片林子，地形複雜，易藏伏兵。”

雲昭點頭，目投向遠那片籠罩在淡淡灰黑瘴氣中、樹木扭曲怪異的林子。鬼哭林，名副其實，還未靠近，便能約聽到風中傳來如同無數冤魂嗚咽般的詭異聲響，那是特殊地形與常年積鬱的煞之氣相互作用產生的異象，不僅人心神，更能天然削弱神識探查。

“直接穿過去風險太大，能否繞行？”雲昭問。

“繞行至要多耗費一個時辰，且兩側山勢更陡，不利於攜帶傷員快速通過。”清音搖頭，“師叔約定的時間迫，我們必須儘快抵達鷹喙崖。鬼哭林雖有兇險，但也是最近的路。我已傳訊師叔，會在林子另一頭接應。”

“那就闖過去！”雲昭眼神一厲，不再猶豫。時間就是生命，祖婆婆的狀態拖不起。

很快，四人來到鬼哭林邊緣。林中線昏暗，灰黑的瘴氣如同薄紗般在林間飄，能見度不足十丈。那些扭曲的樹木枝幹張牙舞爪，樹皮呈暗紫，表面布滿瘤狀凸起，彷彿一張張痛苦的鬼臉。腳下的腐質厚達數尺，踩上去綿，散發出濃烈的腐敗與腥甜混合的怪異氣味。那嗚咽般的風聲無不在，時高時低，直往人耳朵里鑽，令人心煩意，神識探出外都到滯扭曲。

“收斂心神，守靈台，勿被魔音所趁。”清音低聲提醒，同時指尖彈出一道清越短促的音符，如同清泉滴落，在眾人心頭漾開一圈漣漪，暫時驅散了部分魔音干擾。

四人保持陣型，小心翼翼地向林中深。阿七當先探路，每一步都踩在相對堅實的地方，避開那些看似平坦、實則可能是沼澤或藏坑的區域。雲昭和青禾隨其後，清音斷後。

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