半夏小說

A24美利堅合眾國_第104章 戰地記者的“視角”(4)“中立小鎮”與“種族滅絕”(1)

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離開霍桑農場那片浸着冷槍死亡的草地後,SUV里的空氣彷彿被幹了,只剩下沉悶的引擎聲和每個人沉重的呼吸。潔西·庫倫蜷在後座,額頭抵着冰涼的車窗,目失焦地掠過一片片向後飛退的荒涼田野、燒毀的穀倉、被棄在路里的汽車骨架。上午辦公樓里亞裔首領那果斷到冷酷的決,與農場主父子那偽裝下準而平靜的狙殺,兩幅畫面在腦中反覆疊、撞,最終融合一種更龐大、更令人窒息的模糊恐懼——規則消失了,殺人與被殺,變得像呼吸一樣平常,理由可以簡單到1台發電機,或僅僅是在錯誤的時間出現在錯誤的地點。

“前面好像是個鎮子。”米薩的聲音打破沉寂,他眯着眼看向公路盡頭出現的一片低矮建築廓。

地圖上標着“林登維爾”,1個不起眼的新澤西小鎮。隨着距離拉近,一種奇異的反差逐漸浮現。與之前經過的廢墟和荒蕪不同,林登維爾的主街上,商店的櫥窗大多完好,雖然不掛着“關閉”或“售罄”的牌子,但至沒有被砸搶一空的狼藉。幾盞老舊的路燈桿上甚至着社區公告——紙張邊緣捲曲,字跡有些模糊,但確實存在。零星有行人走在人行道上,步伐不算匆忙,臉上也沒有城市難民營里那種極度的驚恐或麻木,只是一種深深的疲憊和警惕。他們裹着厚外套,提着看起來空的購袋,目與駛過的SUV短暫接,隨即迅速移開,低下頭加快腳步。

最引人注目的是鎮中心那個小小的環形廣場。中央有個乾涸的噴水池,池邊坐着3個老人,裹着毯子,安靜得像雕像。圍繞廣場的建築中,最顯眼是1棟2層樓的JCPenney連鎖服裝商場,它的玻璃櫥窗在下午黯淡的天下,反常地映出些許完整的倒影。

“這裡……好像還算正常?”喬爾不確定地說,手指無意識地敲打着車窗框。

“正常?”李·史斯重複這個詞,角扯出一個沒有笑意的弧度。的目像探針一樣掃描着街道兩側:關閉的理髮店門上用木板釘出了擊孔的形狀;加油站完全封閉,油泵被鏈條鎖住,旁邊站着2個揣着獵槍的男人;超市門口排着不長不短的隊伍,人們沉默地等待着,隊伍前方約有持槍者在維持秩序。這不是正常,這是一種脆弱的、繃的、建立在某種未言明力量平衡之上的臨時秩序。

米薩將車緩緩停在JCPenney商場斜對面的路邊。“我們需要服。”李說,的卡其布夾克上還沾着辦公樓的灰塵和難以洗凈的暗污漬,“更重要的是,我們需要看起來不那麼像剛從戰場爬出來的難民。低調,混進去。”

他們下了車。腳踏上相對平整的人行道,一種極不真實的覺襲來。空氣里沒有濃烈的硝煙或腐爛氣味,只有初冬的清冷和一若有若無的木柴煙霧。商場自門壞了,半開着,裡面出昏黃的線——不是電燈,是應急燈或大量蠟燭的芒。

走進商場部,時彷彿發生了詭異的錯位。貨架大多空了,模特被推倒或在角落,地上散落着架和標籤。但並非一片狼藉,更像是有組織的清倉。一些貨架上還掛着量剩餘的商品:尺碼古怪的鮮艷得不合時宜的夏裝、碼數過大的工裝靴。空氣中漂浮着灰塵和舊布料的氣味。

十幾個鎮民在空曠的商場里緩緩走,翻撿着剩餘品。他們的作小心翼翼,談聲得很低,像在圖書館里。1個中年人帶着1個小孩,抱着1個沒有臉的舊娃娃。們在一排裝前停留,人仔細檢查着一件厚外套的襯裡,然後搖了搖頭,放回去。孩仰頭看着母親,沒說話。

“分頭找……”李低聲對同伴說,“合,保暖,暗,不起眼。喬爾,你和我找外套子。潔西,你和米薩看看有沒有結實的鞋和背包。20分鐘後門口匯合。”

潔西點點頭,似乎被商場里這種詭異的平靜染,繃的肩膀稍微放鬆了些。和米薩走向鞋區。李和喬爾則朝着男裝和裝區走去。

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