那封來自福建的信，字跡潦草，顯然是在極度倉促和張的況下寫就。信是採購隊副領隊，一個名趙鐵的退役老兵所書，他是陸剛一手帶出來的，為人沉穩機警。

信中言簡意賅：他們抵達泉州後，通過中間人聯繫上了一家頗有實力的海商“林記”，重金購得一批品相極佳的海南黃花梨和頂級沉香，本已裝船待發。不料，就在啟航前夜，一隊差突然登船，以“稽查私貨”為名，強行扣留了全部木料，並將領隊的周管事帶走羈押。趙鐵等人多方打點探聽，才約得知，下令扣船的並非泉州本地員，而是來自浙江市舶司提舉太監——馮保的心腹！理由是懷疑這批木料乃“走私”，需徹查來源。林記東家也因此到牽連，避不見客。他們現在寸步難行，人貨兩失，求東家速決斷。

“浙江市舶司……馮保……”張燁着信紙，指節因用力而發白。一寒意從脊椎升起。嚴世蕃的手，竟然能得這麼長，調相隔千里的浙江市舶司來攔截他的貨！這馮保雖是太監，但執掌東南重要口岸，權勢熏天，他若鐵了心為難，別說這批貨，就是趙鐵等人的命也堪憂。

“好一個嚴東樓（嚴世蕃字），釜底薪，還要趕盡殺絕！”張燁聲音冰冷。他知道，這不僅僅是針對一批貨，更是嚴世蕃對他藉助徐階力量化解戶部查賬的強回應。這是在告訴他，在東南沿海，嚴黨依然一手遮天。

蘇婉清看完信，臉煞白：“東家，馮保是司禮監秉筆太監黃錦的乾兒子，本又掌市舶司，我們……我們如何能與他對抗？”

陸剛更是鬚髮皆張：“東家，讓我帶人去泉州！就是把天捅個窟窿，也要把人和貨搶回來！”

“搶是下下策，那是造反。”張燁強迫自己冷靜下來，在房中踱步，“馮保是，我們用面上的法子對付他，難如登天。徐閣老的手，恐怕也未必能立刻到浙江市舶司……”他腦中飛速運轉，回憶着所有關於馮保和此時東南局勢的信息。

“此事，必須我親自去一趟。”張燁停下腳步，做出了決定。

“不可！”蘇婉清和陸剛同時反對。京城已是龍潭虎，東家親南下，無異於羊虎口，沿途乃至泉州，嚴黨勢力盤錯節，危險重重。

“必須去。”張燁眼神堅定，“馮保扣貨抓人，理由冠冕堂皇，我們遠程運作，鞭長莫及，時間拖得越久，變數越大，周管事和趙鐵他們越危險。唯有我親自去，才能隨機應變。而且……”他目深邃，“嚴世蕃料定我不敢離京，我偏要反其道而行。京城有世子和徐閣老看顧，短期他不敢再明目張胆用府力量強珠華閣，這正是我們爭取到的時間窗口。”

他看向蘇婉清：“婉清，我走之後，閣中事務全權予你。對外只稱我染風寒，需靜養謝客。與朱世子和徐閣老那邊的聯繫不能斷，但不必提及我南下之事，以免橫生枝節。”他又看向陸剛：“陸兄，你挑選五名絕對可靠、手最好的兄弟，扮作商隊，我們輕裝簡從，星夜出發。另，將那件‘流霞盞’真品，還有我們試製的幾丸‘滄海珠’香，小心包好，我要帶上。”

“東家，帶這些……”陸剛有些不解。

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