離了那縈繞着詭異暗香的盤地界，取經一行人沿着日漸荒涼的古道西行。孫悟空依舊沉默，卻不再是最初那種瀕臨發的死寂，而是一種斂的、如同休眠火山般的抑。他探路更加仔細，火眼金睛掃過每一山坳、每一片樹林，警惕着任何可能與無天相關的蛛馬跡。那場蓮台上的沉睡，如同在他心底刻下了一道冰冷的烙印，讓他對任何異常的氣息都格外敏。

唐僧的憂並未減輕，他時常着孫悟空那孤絕的背影暗自嘆息，誦經也愈發勤勉，試圖以佛法化解徒弟心中那越結越厚的冰層，但收效甚微。豬八戒和沙僧則謹言慎行，生怕哪句話不對又了大師兄那繃的神經。

這日，前方出現一座巍峨城池，城牆高厚，旌旗招展，氣象森嚴。城門口車馬往來，看似繁華，但仔細看去，往來行人大多神匆匆，面帶憂懼，有笑語。更令人詫異的是，城門上方鐫刻的並非尋常國度的名號，而是三個鐵畫銀鉤、着一霸道之氣的大字——車遲國。

“車遲國？”唐僧勒住馬韁，面疑，“貧僧記得佛典有載，此國當年亦是佛法昌盛之地，為何如今……覺不到半分祥和之氣？”

孫悟空金睛一閃，向那城池上空。但見尋常國度應有的、混合著人道氣運與些許信仰之力的氤氳之氣在此地極為稀薄，取而代之的，是一種凌厲而躁的氣息，帶着風雷之意與……一不易察覺的妖氛。

“管他什麼氣，進去倒換關文便是。”孫悟空聲音淡漠，當先向城門走去。

一行人繳納了銀錢，踏城中。只見街道寬闊，店鋪林立，倒也熱鬧。然而，行走其間，那種違和愈發強烈。街道兩旁，不見一座寺廟，連供奉佛像的小龕都無。取而代之的，是隨可見的三清觀、五雷院等道家宮觀，香火鼎盛，道士打扮的人趾高氣揚，尋常百姓見之皆避讓行禮，神恭敬中帶着畏懼。

“怪哉，怪哉！”豬八戒東張西，撓着大耳朵，“這車遲國，怎麼了個道士國？連個和尚影子都瞧不見？”

沙僧也皺眉道：“確實古怪。二師兄，你可聞到什麼氣味？”

豬八戒用力吸了吸鼻子，臉微變：“嘶……好像……有子香火味兒底下，藏着點……汗臭和腥氣？”

孫悟空聞言，眼神一凝，火眼金睛如同探照燈般掃視四周。他的目越過繁華的街市，投向那些宮觀之後，以及一些看似是家作坊、卻由兵士把守的區域。

就在這時，一陣沉悶的號子聲和皮鞭打的脆響，夾雜着幾聲抑的痛哼，從一條偏僻的巷弄深傳來。

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