離開了連龍族都避之不及的黑水河，金蟬子一行三人，真正了茫茫天地間的孤舟。沒有孫悟空翻江倒海的神通，沒有小白龍悉水的指引，甚至連天庭的“影子護衛”都徹底消失。他們只能依靠最笨拙的方式，跋山涉水，風餐宿，其中的艱辛與狼狽，可想而知。

這一日，終於見一座城池，樓台壯麗，人煙稠，正是車遲國。

然而，甫一進城，三人便察覺到了異樣。街道之上，往來行人雖多，卻幾乎不見一個着袈裟的僧。偶有見到幾個頭，也是着囚服，被差押解着，神麻木，步履蹣跚，前往遠煙塵滾滾的工地做苦力。城中最為巍峨華麗的建築，並非佛寺，而是一座座雕樑畫棟、供奉三清的道觀。香火鼎盛，道士出行，百姓皆恭敬避讓。

豬八戒扯了扯上勉強還算乾淨的僧袍，低聲道：“師父，這地方……好像不太待見咱們和尚啊。”

沙僧也皺了眉頭，握了手中的降妖寶杖，警惕地環顧四周。

金蟬子心中亦是咯噔一下，一不祥的預湧上心頭。但他強自鎮定，雙手合十，低眉斂目：“阿彌陀佛，或許此國君王有所偏好，但我等乃東土大唐欽差，前往西天拜佛求經，依禮倒換關文，想必不致為難。”

他試圖以大唐國威和取經大業作為倚仗。

三人一路詢問，來到驛館，表明份，求見國王，倒換關文。驛丞見他們是和尚，臉上立刻出鄙夷兼憐憫的複雜神，但還是依例上報。

等待召見的時間裡，金蟬子忍不住向驛館一個年老雜役打聽：“老丈，貧僧見這車遲國，為何不見僧，反而……皆在做工？”

那老雜役嚇了一跳，左右看看無人，才低聲音，帶着恐懼說道：“長老們是外來的，有所不知啊！二十年前，我國大旱，天災連連。是三位國師——虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙，施展道家無上神通，祈得甘霖，解了我國大難！陛下因此尊道抑佛，認為和尚無用，只會空談，耗費錢糧。遂下旨，拆毀國所有佛寺，收繳佛經佛像，所有僧，不論老，一律抓去做苦役，修建道觀，開鑿河渠……說是要用他們的筋骨，贖他們往日無功祿的罪過！”

老雜役說著，指了指窗外遠那高聳雲、尚未完全竣工的“三清祈年殿”，嘆道：“看，那就是僧們正在修建的，最大的道觀。”

金蟬子聞言，如遭雷擊，臉瞬間慘白！他信仰的基石，他賴以生存的佛法，在此地竟被貶低得一文不值，甚至了罪過！他賴以自豪的僧份，在這裡竟與囚徒無異！

”！佛謗是！見邪乃此……乃此？低高論害利之時一以能怎……能怎，生眾度普，邊無法佛“，怒又驚又，抖渾子蟬金”！理此有豈……豈“