可話音剛落，養病在、面憔悴的陳策，立刻搖頭反對，語氣沉穩卻堅定：“承志，萬萬不可！你只看到了機遇，卻沒看到患。我兒繼祖的報說得明白，白蓮教組織鬆散，必敗無疑，我萬山若介，便是與清廷為敵，坐實‘勾結反賊、謀逆作’的罪名。清廷平定起義後，必定會秋後算賬，傾全國之力清剿萬山，屆時辰谷、中原、西域、南洋所有據點，都會暴，前番四庫書、朝堂猜忌的劫難，還不夠慘痛嗎？萬山的核心宗旨，是存續火種，而非冒進賭命，絕不能因一時之利，斷送百年基業！”

遠在西域的劉承志，也發來書信，附議陳策的觀點：“吾駐守北源，深知清廷國力尚存，即便武備鬆弛，瘦死的駱駝比馬遠大於馬，白蓮教絕非對手。萬山蟄伏數十載，好不容易穩住四大系統，萬萬不可輕舉妄，介，只會引火燒，中立靜觀，方為上策。”

南洋的陳若蘭，雖遠在檳榔嶼，卻也看得徹，書信中言辭懇切：“白蓮教，乃清廷政，我萬山立足之本，是不涉朝堂、不結黨派、不反清廷，只求火種存續。介起義，違背萬山祖訓，更會讓南洋據點牽連，英國東印度公司、暹羅新王本就對萬山心存忌憚，若得知萬山參與反清，必會趁機發難，南洋基將毀於一旦。”

四方爭論不休，李承志雖心有不甘，卻也明白眾人所言皆是實，只是不甘心錯失良機。眾人的目，最終落在了端坐主位的元老李靖上。

李靖已是七旬老者，鬚髮皆白，步履蹣跚，卻依舊眼神清明，他靜靜聽着眾人的爭論，沉默良久，緩緩開口，聲音蒼老卻極分量，一錘定音：

“諸位，萬山自劉飛初祖創立以來，歷經明末戰、清初打，數次瀕臨覆滅，能存續至今，靠的從來不是冒進賭局，而是忍蟄伏、明哲保、不涉。白蓮教，是清廷與百姓的矛盾，無論誰勝誰負，苦的都是中原百姓，我萬山既無能力平定戰，也無實力推翻清廷，何必引火燒？”

他看向李承志，語重心長地勸道：“承志，我知你一心想重振萬山，可速則不達。清廷雖腐朽，國力尚存，白蓮教必敗，此時介，無異於以卵擊石。我們的目標，是守住萬山火種，看清天下變局，而非捲這場必敗的。”

隨後，李靖看向眾人，正式宣布山主會議最終決議，語氣不容置疑：

“萬山自此戰起，嚴守中立，絕不介白蓮教起義分毫，不與起義軍有任何往來，不向任何一方提供支援，不發表任何立場言論。同時，中原報網全面升級，陳繼祖率中原子弟，切關注戰局發展，事無巨細，收集三大類報：其一，清軍兵力部署、糧草轉運、將領優劣、軍紀弊端；其二，白蓮教起義軍各分支向、勢力分佈、部矛盾；其三，地方吏治腐敗、百姓疾苦、清廷平叛策略及後續整改向。所有報，定期傳回辰谷，整理歸檔，為日後天下變局，留存詳實依據，以備不時之需。”

這一決議，既避開了萬山覆滅的風險，堅守了蟄伏存續的祖訓，又未錯失觀察時局、收集報的契機，兼顧了穩妥與遠見，爭論多時的眾人，紛紛點頭贊同，李承志也下心中的激進念頭，躬領命。

決議下達，中原系統立刻行起來。陳繼祖坐鎮中原秘據點，將報網分十餘支小隊，分散至湖北、四川、陝西等戰省份，喬裝流民、商販、郎中，深戰場周邊與州縣腹地，暗中收集報，不參與任何戰事，不接任何起義軍，只做冷眼旁觀者，將清軍的潰敗、將領的貪腐、起義軍的鬆散、百姓的困苦，一一記錄在冊，每月按時傳回辰谷。

乾隆六十年盛夏，戰局僵持之際，陳繼祖又向辰谷發來補充報，這份報，不再局限於戰局，而是直指清廷沉痾，字字着遠見：

。起而竿揭，險走而鋌姓百得才，斂暴徵橫、下瞞上欺吏方地，力戰無毫兵士，敵避戰畏、餉軍扣剋領將軍清。暴底徹弊之敗腐方地、弛鬆備武廷清乃實，強勢軍義起非，本其究，利不戰屢舊依軍清，今至持僵教蓮白：仁同位諸議會主山、老元“

”。可即變大局時待靜，量力蓄積，變其觀靜山萬我。來雨風，衰而極盛已早，治統的廷清，發的大更有必，日他，教蓮白是日今。穩不越來越會只基下天，深越來越會只怨積姓百，痾沉年百除革，姓百安、備武振重、治吏肅整，局此藉能不若，本治不標治是只也，叛定平能便即廷清，後過戰此

。語不默沉是皆，報份這完看人眾議會主山與靖李

。轉逆法無然已，勢頹的朝王清大，幕落底徹的世盛乾康着誌標，戰場這，角一山冰的朽腐廷清是過不，義起教蓮白。實屬句句，言所祖繼陳，知深們他