天絕崖的側被改造了臨時工坊，沒有黑松穀神機坊的巨型水力鍛機，沒有準的量，沒有充足的金屬原料，只有煙熏火燎的岩壁、冰冷的石砧、磨得發亮的銅錘，以及十幾把殘損的銼刀、鑿子。溶頂端的水滴晝夜不停，砸在青石板上濺起細碎的水花，柴火在灶膛里噼啪燃燒，將工匠們的影拉得忽長忽短。火種篩選後留下的一百三十七名神機坊工匠，圍在簡陋的工作台前，指尖布滿泡與老繭，在與外界完全隔絕、資耗盡到極致的絕境里，開啟了一場屬於萬山技的極限自救。

與外界的聯絡早已徹底斷絕，清軍的封鎖線如同鐵桶，將南部群山圍得水泄不通，糧食、藥品、金屬、火藥，所有外界補給都了奢。突圍時攜帶的火零件早已耗盡，神機一式的金屬定裝彈僅剩最後數萬發，龍山二式步槍大半在戰中損壞，黑火藥的儲備也只夠支撐半月防。一旦火徹底失效，這支不足五千人的火種隊伍，便會淪為任人宰割的羔羊，萬山賴以立足的技優勢，也將徹底化為泡影。

匠首王辰捧着一支斷了擊發裝置的龍山二式，指腹過槍斑駁的痕迹，眼中滿是焦灼。他是萬山軍工的奠基人，從第一支土製火銃到神機一式的問世，從未被原料難題難倒，可如今，擺在眼前的是無米之炊的絕境——沒有鐵，沒有銅料，沒有擊發葯，連最基礎的鐵釘都要省着用。劉飛站在工坊門口，看着這群疲憊卻不肯放棄的工匠，沉聲道：“王匠首，萬山的技，不能斷。沒有原料，就向深山要；沒有設備，就用雙手造，哪怕造出最糙的火，也要守住我們的底氣。”

劉飛的話，了工匠們破局的方向。他們將目投向了這片養育他們的深山，在絕壁與壑間，尋找着技自救的答案，而最先被發掘的，便是漫山遍野的燧石。

南部十萬大山的崖壁上，燧石礦脈隨可見，這種石頭質地堅、敲擊易生火星，是天然的擊發材料。工匠們背着竹筐，攀着崖壁採集大塊燧石，以石砧為台，用殘損的銅錘手工打磨，將堅的燧石雕琢與龍山二式擊發裝置匹配的燧石砧。沒有的機床，就用眼校準、手工修型；沒有金屬簧片，就用晒乾的皮熬制韌皮革，纏繞銅替代；沒有合格的槍托，就砍伐深山木，以火燒定型、刀打磨，一點點修復破損的槍。

整整七日七夜，工匠們不眠不休，手指被燧石劃破、被銅錘砸腫，裹上晒乾的艾草繼續打磨，終於在極端簡陋的條件下，修復了三十七支龍山二式步槍。這些修復後的步槍，沒有緻的烤漆，沒有準的標尺，槍糙，擊發稍顯滯，卻能穩穩擊發，程依舊可達百步，威力遠勝刀矛弓箭。當第一支修復好的燧發步槍在溶外試，鉛彈擊中百米外的岩石，發出清脆的聲響時，工坊里的工匠們相擁而泣，駐守的士兵們紛紛歡呼——萬山的火，沒有斷！

解決了火修復的難題，黑火藥的配製了下一個生死關口。火藥三要素硝、硫、炭，其中硝石最為稀缺，也是萬山儲備最先耗盡的資。工匠們憑着記憶中的古法工藝，開啟了最原始的土硝提煉：他們挖開溶深積攢百年的硝土、山壁上的白硝層，甚至收集糞、老牆土，將這些含硝原料堆砌在木桶中，分層鋪撒稻草，反覆澆灌山泉水，讓硝土中的硝酸鹽充分溶解；再在口砌起土灶，架起陶鍋，將淋出的硝水倒鍋中，文火慢熬，蒸發水分，待鍋底結晶出白顆粒，便是製硝石。

硫磺則藏在深山的地熱裂隙中，勘探隊沿着崖壁索，在一秘的山裡找到了天然硫磺礦，敲碎後帶回工坊，以柴火烘烤去除雜質；木炭最為易得，砍伐深山木，悶燒炭化後碾末。工匠們嚴格按照古法比例，將硝、硫磺、木炭碾碎混合，反覆攪拌、舂搗，製了最原始的黑火藥。這種火藥威力雖不及神機坊的制式火藥，燃燒效率也稍差，卻足以供修復後的步槍使用，也能製作陷阱、破藥包，讓萬山殘部重新擁有了防與反擊的能力。

就在工匠們埋頭攻堅火與火藥的同時，周勝派出的勘探小隊也在深山之中，帶回了足以改變生存困境的重大發現——岩鹽礦脈與可食用野生作。

鹽，是絕境生存的第一剛需。此前隊伍的食鹽，全靠突圍時攜帶的量鹽塊，配給制下每人每日僅能攝取微量鹽分，長期缺鹽讓士卒百姓四肢無力、神萎靡，了比傷病更致命的患。勘探隊攀越三座險峰，在天絕崖西北三十里的一淺山坳中，找到了一的岩鹽礦點，淺層礦脈潔白晶瑩，用鐵鑿輕輕一敲，便能落下大塊鹽。小隊連夜將鹽運回，工匠們搭建起簡易的熬鹽灶，將岩鹽溶于山泉，過濾雜質後文火熬煮，結晶出純凈的食用鹽。當第一勺白鹽撒進稀粥里，久違的鹹味在口中化開，溶里的所有人都紅了眼眶——缺鹽的死局，終於破了。

除了岩鹽，勘探隊還在山谷間找到了大片野生山薯、野燕麥與苦苣菜，這些野生作耐旱耐貧瘠，果實與葉均可食用，產量雖不高，卻能極大緩解糧食配給的力。青壯們隨即組採摘隊，在警戒小隊的掩護下，每日進山採摘野生作，與雜糧粥混合煮食，原本僅能支撐一月的糧食儲備，生生延長到了兩月。

這些技與生存上的微小突破，如同暗夜中的點點螢火，沒有驚天地的芒，卻一點點驅散了絕境中的絕，提振着整支隊伍的士氣。

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