仲夏的湖廣大地，不見往年的綠意盎然，取而代之的是一片焦土。毒辣的太炙烤着裂的土地，河床，魚蝦枯死，禾苗早已枯黃倒伏，片的稻田化作乾裂的土塊，這場突如其來的旱災，已持續了三個月，如同一隻無形的巨手，扼住了萬山及周邊地區的生機。更可怕的是，旱災尚未緩解，遮天蔽日的蝗災接踵而至，數千萬隻蝗蟲如同黑的風暴，席捲了東部新區的農田，所過之，僅剩的莊稼、草木被啃食殆盡，連樹皮都未能倖免。

“大人，救救我們吧！”東部新區的張家寨外，數百名民跪在塵土中，衫襤褸，面黃瘦，手中捧着空空如也的布袋，眼中滿是絕。他們的農田已顆粒無收，家中的存糧早已耗盡，只能背井離鄉，前往萬山城求助。類似的場景，在東部新區的各個村寨不斷上演，民如同水般湧向核心區與江防堡壘，給本就張的糧食儲備帶來了巨大力。

萬山的糧食庫存，本就因之前的軍備擴張、援助盟友而捉襟見肘。核心區的糧倉統計顯示，現有存糧僅夠萬山軍民支撐半年，若再接納數十萬民，不出兩月便會告罄。更讓人心驚的是，飢帶來的絕，已開始滋生不安的緒。部分民在別有用心之人的煽下，試圖衝擊糧倉，雖被巡邏的士兵及時制止，但的苗頭已然顯現。

屋偏逢連夜雨。就在劉飛全力組織抗旱滅蝗之際，瘟疫的影悄然籠罩。東部新區的流民聚集區，首先出現了疑似鼠疫的病例——一名民突然高熱不退、咳不止，淋結腫大發黑，短短兩日便不治亡。隨後，類似的病例在周邊村寨接連出現，十日之，已有上百人染病，死亡率極高。

“總督，瘟疫已在東部三個村寨蔓延，染病者超過兩百人，死亡三十餘人！”監察司的急報如同驚雷，炸響在軍機堂，“醫師診斷，癥狀與古籍記載的鼠疫相似，傳染極強，若不及時控制，恐將蔓延至核心區！”

天災疊加瘟疫，為比清軍更可怕的敵人。清軍的進攻尚可憑藉火與堡壘抵，但天災與瘟疫的蔓延，卻直接威脅着萬山的經濟基與社會穩定。一旦糧食耗盡、瘟疫失控，無需清軍手，萬山便會不攻自破。

劉飛急召開核心層會議，臉凝重卻語氣堅定：“當下，救災防疫是第一要務！外所有事務，皆為救災讓路！傳我命令，啟最高級別的救災預案，傾萬山之力，抵天災瘟疫！”

一道道急命令，如同及時雨般傳遍萬山：

第一，開倉放糧，保障民生。下令核心區與東部新區的所有糧倉全部開放，按“每人每日兩升米”的標準，向軍民與民發放糧食；由陳遠牽頭，組織專人立“賑災署”，在各村寨、流民聚集區設立糧點，實行登記領糧制度，避免哄搶與浪費；同時，暫停核心區的非必要糧食消耗，軍隊糧食供應暫時減半，員俸祿折半發放，全力保障救災所需。

第二，全民員，抗旱滅蝗。令周勝調兩萬軍隊，協助農戶開挖引水渠，從沅江、湘江引水灌溉核心區的農田；組織工匠製作大量捕蝗工——竹網、火把、土坑，員所有青壯勞力，分若干小隊，白天用竹網捕捉蝗蟲，夜間點燃火把，利用蝗蟲的趨焚燒滅蝗；王辰帶領軍械坊的工匠，急改良火藥配方，製作“煙霧彈”，在蝗蟲集區域引，用煙霧驅散蝗蟲群。

第三，嚴防死守，防疫抗疫。立“防疫署”，由秦岳統領，調所有醫護人員（包括軍隊的軍醫、民間的郎中）組醫療隊，前往疫區救治；在疫區周邊設立三道隔離線，所有染病者、切接者全部遷隔離區，由專人負責治療與生活保障，嚴出；下令所有村寨、營壘定期用艾草、石灰消毒，焚燒病死的牲畜與，嚴食用蝗蟲、死鼠等可能攜帶病菌的食；同時，由陳明登組織宣傳隊，深各村寨，講解防疫知識，破除“瘟疫是上天懲罰”的迷信說法，穩定民心。

第四，維持秩序，保障運輸。令周勝留下一萬兵力堅守東線防線，其餘軍隊全部投救災，負責糧點的安保、資的運輸、隔離區的守衛；修復因旱災乾裂的道路，組織牛車、人力運輸隊，將核心區的糧食、藥品、消毒資源源不斷運往東部新區；對趁機煽鬧事、囤積居奇、哄抬價者，一律從嚴從重置，絕不姑息。

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