周明遠的話，如同一塊巨石投平靜的湖面，瞬間激起了波瀾。秦岳也附和道：“沈大人，非我等無報國之心，實在是朝廷的要求太過強人所難。萬山軍守護邊境，已耗費巨大，若再無補給便貿然北伐，無異於讓將士們去送死。還大人回京後，向陛下稟明實，撥付足夠的糧餉械，屆時無需朝廷催促，我等自會率軍北伐，共扶明室。”

沈廷揚的臉一陣青一陣白，被駁斥得啞口無言。他心中清楚，南明朝廷早已是外強中乾，府庫空虛，本無力支援萬山軍，此次前來，本就是想藉著劉飛的威和兵力，緩解南京的力，卻沒想到被當場破。

他定了定神，強自辯解道：“諸位將軍息怒。朝廷並非有意推諉，實在是境艱難。如今清軍勢大，唯有同心協力，方能共渡難關。將軍若能出兵，即便朝廷暫無補給，江南百姓也會念將軍恩德，紛紛捐獻，糧草械之事，必有轉機。”

劉飛看着沈廷揚窘迫的模樣，心中已有了定論。南明朝廷腐朽無能，自難保，卻還想利用萬山軍作為棋子，這樣的冊封和要求，本毫無誠意。他緩緩開口，語氣平靜卻帶着不容置疑的堅定：“沈大人，劉飛抗清，並非為了封爵加，而是為了守護家園，復河山。北伐之事，關乎重大，需從長計議。糧草械未到之前，萬山軍絕不可能貿然出兵，置數萬將士的命於不顧。”

他頓了頓，繼續說道：“至於這‘荊國公’的封爵，劉飛愧不敢。待他日朝廷撥下補給，萬山軍與朝廷同心協力，擊退清軍，再議封爵不遲。今日天已晚，沈大人一路勞頓，先下去歇息吧。後續之事，我們明日再議。”

沈廷揚見劉飛態度堅決，知道再勸說也無濟於事，只能無奈地點點頭：“既然國公心意已決，下便不再強求。只是還國公三思，南京局勢危急，遲則生變。”

說完，他起告退，被親兵引向客房。看着沈廷揚離去的背影，周明遠憤憤道：“主公，這南明朝廷分明就是想利用我們，本沒有半點誠意，這封爵咱們堅決不能！”

劉飛拿起案上的詔書，輕輕挲着，眼中閃過一複雜的神：“南明雖弱，卻仍是天下公認的正統。公然拒絕封爵，難免會落下‘擁兵自重’的口實，不利於團結各地抗清力量。但北伐之事，絕不能被他們牽着鼻子走。”

秦岳點頭附和：“主公所言極是。我們可以暫時收下封爵，卻以‘糧草匱乏，需整備兵馬’為由，拖延北伐之事。同時派人前往南明，施朝廷，要求撥付補給，若朝廷拒不配合，我們便有充足的理由拒絕出兵，也不會落下把柄。”

劉飛角勾起一抹淡淡的笑意：“就按秦先生所言。南明的算盤，我們不能讓他們得逞。萬山軍的每一步行，都必須以自實力和抗清大局為重，絕不能為了一個虛名，而陷被境地。”

廳的炭火依舊燃燒，卻驅不散眾人心中的疑慮。南明來使的到來，如同一塊石頭，投了萬山平靜的湖面，帶來了新的政治考量。劉飛知道，這只是開始，隨着萬山勢力的壯大，類似的試探和利用還會不斷出現。如何在堅守抗清初心的同時，應對各方勢力的算計，將是他接下來必須面對的難題。

窗外的雪，依舊在下，覆蓋了大地，也彷彿覆蓋了天下的紛爭。但劉飛清楚，這暫時的平靜之下，各方勢力的角力從未停止，而萬山軍，必須在這複雜的棋局中，走出屬於自己的道路，才能在世中立足，才能真正實現復河山的大業。