欽差李敬的儀仗剛消失在道盡頭第三日，萬山縣衙的議事廳里，氣氛已從之前的繃轉為沉毅。劉飛手指按在蘇先生新繪的地圖上，指尖劃過萬山縣周邊那些標註着“無管”“山賊出沒”的區域——西接礦場的黑松嶺、北通薊州衛的鷹關、東南方向早已荒廢的石鎮，這些地方原屬清河縣、平林縣管轄，可自去年農民軍過境後，兩縣府自顧不暇，早了“三不管”地帶，只剩零星山賊盤踞，流民躲在破屋殘垣里苟活。

“朝廷的虛實，咱們算是了。”劉飛抬眼，目掃過趙青、陳武、周強等人，語氣斬釘截鐵，“李敬回去後，至半年不會有府來煩咱們。這半年，就是咱們的機會——那些無主之地，與其讓山賊佔著劫掠流民，不如咱們拿下來，既清了匪患，又能擴地養民，萬山的基才能扎得更穩。”

趙青聞言，按在刀柄上的手猛地收，眼裡閃過興：“大人是說，咱們要出兵？早該如此！黑松嶺里藏着山賊，上個月還搶了咱們商隊的硫磺，正好趁機清了他們！”

“出兵是肯定的，但師出有名才能服人。”蘇先生補充道，“就以‘清剿山賊殘餘、保境安民’為名義，對外說‘周邊州縣府無力管治，萬山不忍流民遭難，不得已出兵護民’，既堵了旁人的，又能收攏那些無主之地的流民。”

劉飛點頭，當即拍板部署：“兵分三路，同步行，速戰速決，別給周邊州縣反應的時間。”

第一路由趙青率領五百主力，帶十門佛郎機炮、三十把鳥銃，直奔黑松嶺。“黑松嶺的山賊約莫百餘人，佔著舊礦當巢，”劉飛指着地圖上的黑松嶺標記，“你帶炮先轟開口，再讓神機隊制，主力隨後衝進去，盡量抓活的——咱們缺礦工，投降的山賊能幹活抵罪；另外，黑松嶺的舊礦要守住，裡面的鐵礦儲量比咱們現在的礦場還多，拿下後給孫滿倉打理。”

第二路由陳武領三百士兵，輕裝疾行搶佔鷹關。“鷹關是北通薊州衛的要道，地勢險要，之前府守軍逃了，現在只剩幾個流民看關，”劉飛語氣嚴肅，“你帶人設卡駐守，一是防止薊州衛的潰兵流竄過來，二是控制要道，以後咱們和宣府衛的商隊往來，能走不彎路；守關後立刻修工事，把關牆加固，再派斥候往薊州衛方向探二十里，有靜及時回報。”

第三路由周強的斥候隊開路，帶兩百士兵進駐石鎮。“石鎮雖荒廢，卻有幾十間完好的房屋，還有大片能開墾的荒地，”劉飛看向周強，“你先派斥候清鎮里的況，確認沒有山賊後，讓士兵們清理街道、修補房屋，再派農曹的人去周邊召集流民——告訴他們，來石鎮能分地、能做工，萬山管飯。”

部署完畢，各路人馬當天下午就整隊出發。校場上，士兵們着皮甲，肩扛長矛，神機隊的鳥銃得鋥亮，佛郎機炮被固定在馬車上，車碾過青石板路，發出沉穩的聲響。劉飛親自送他們到東門，手裡舉着一面綉着“萬山營”三字的紅旗：“記住，咱們出兵是為了保境安民，不是劫掠，凡傷害流民者，軍法置！”

“遵令！”士兵們齊聲應答，聲音震得路邊的樹葉簌簌落下。

趙青的隊伍抵達黑松嶺時，已是次日清晨。山賊的礦巢藏在半山腰，口用原木堵住，幾個山賊正趴在木頭上放哨，見萬山營的隊伍帶着炮過來，嚇得魂飛魄散，轉就往里跑。“放炮！”趙青一聲令下，十門佛郎機炮同時轟鳴，原木瞬間被轟得碎，碎石和木屑飛濺。神機隊立刻上前，對着口連續擊，鳥銃的槍聲在山谷里回，里的山賊哭爹喊娘，沒過半個時辰，就有山賊舉着白旗出來投降——總共一百二十名山賊，斃傷二十，其餘全降，黑松嶺順利拿下。

陳武的隊伍則沒費一兵一卒。鷹關的幾個流民見萬山營的士兵着整齊皮甲，帶着武過來，不僅沒逃，反而主迎上來：“爺，快守關吧！前幾天還有潰兵來搶糧，我們實在熬不住了！”陳武當即讓人接管關卡，士兵們分工協作，有的修補關牆，有的搭建帳篷，不到一天，鷹關就豎起了“萬山營”的紅旗，過往的商隊見有兵駐守，紛紛停下來歇腳，關下漸漸有了人氣。

。”了路活有下這“着叨念裡，去里地往着笑，工的到領剛着拿們民流，鬧打逐追上道街在們子孩，起升頂屋從煙炊——機生了有就鎮石的廢荒本原，天三到不。麥小冬種備準，土翻上地荒的外鎮在民流教，來趕子種着帶人的曹農。水排條幾了挖又，頂屋補修，好整規料木屋房的塌倒把，起一民流的來趕訊聞和們兵士。墟廢理清是就事件一第，後鎮石駐進伍隊的強周

。”圍外倉糧“的山萬了，畝百三地荒墾開，民流多千兩了置安則鎮石；三了多前之比料銅、磺硫的回帶，了全安更衛府宣來往隊商的三李，後通打道商的關鷹；倍兩了翻子下一量產的場礦，民流的來鎮石從不有還，賊山的降投了除工礦，礦舊啟重嶺松黑去人帶刻立倉滿孫。倍一近了大擴前之比圍範制控際實，鎮石和關鷹、嶺松黑了領佔利順就營山萬，月個半短短

。煩麻個了而反，了手接山萬，芋山手燙個是就本原關鷹正反，見看沒裝假是更尉縣林平；營山萬和敢不本，兵沒裡手他——”扈跋飛劉“句幾罵屬下着對能只卻，子桌拍得氣令縣河清，縣州邊周到傳息消

。階台個一上再力實的山萬讓，來下穩安民流讓，好理治地土的占新些這把是，的做要來下接，步一第是只疆開土擴，道知他。片一連煙炊的鎮石，見可約旗紅的關鷹，煙濃起升已場礦的裡那——向方的嶺松黑遠着，上樓的衙縣在站飛劉

”。子岔出能不絕，地三守駐，兵新百三招擴再曹兵，外另。山萬融方地些這讓快儘，坊工建、學蒙開、制分工設——來矩規的山萬按，地三的占新“，說才文吳對轉飛劉”，門部各知通“

。燒燃續繼中搖飄雨風在，種火的山萬讓能才，園家住守正真能才，己自大壯斷不有只，里世這在——氣底是更，源資和地土是僅不的來帶疆開土擴。起一在織聲採開的場礦與聲錘鍛的坊工，作勞裡田在們民流，邏巡上地土的占新在兵士的營山萬，下夕