以孔子為代表的守舊派痛斥此舉 “貴賤無序”，大罵趙鞅 “失其度矣”，認為將法律公之於眾，會讓百姓不再敬畏貴族，搖 “禮治” 的基。晉國的舊貴族更是恨得牙痒痒，他們聚在朝堂上聯名彈劾趙鞅，說他 “離間君臣，蠱百姓”，要求晉頃公嚴懲他。

可趙鞅面對滿朝非議，面不改。他當著晉頃公的面，指着那口沉甸甸的刑鼎，字字鏗鏘：“法者，天下之公也！只許貴族知法，不許百姓懂法，這才是真正的禍之源！” 他力排眾議，是把這口象徵著法治的鐵鼎，穩穩立在了鬧市之中。

這口鐵鼎，不僅是晉國法制史上的里程碑，更是中國歷史上第一次正式公布文法的標誌事件。從此，趙氏封地的百姓，再也不用怕貴族隨意羅織罪名；趙氏麾下的吏，也只能依法辦事，不敢徇私枉法。法治的種子，就這樣在世里紮下了深。

法律的利劍已經鑄好，接下來，便是掃除障礙的決戰。

公元前 497 年，一導火索徹底點燃了六卿之爭的戰火 —— 趙鞅的同族、邯鄲趙氏宗主趙午，早前答應給趙鞅五百戶人口，事後卻出爾反爾。趙鞅向來言出必行，二話不說，派人把趙午抓來，直接押到宗祠堂前死。

這一下，可捅了馬蜂窩。趙午是中行氏的外甥，范氏又與中行氏聯姻，兩家當即聯手，起兵攻打趙鞅的封地晉。這場戰爭，一打就是八年，是晉國六卿之爭中最慘烈的一戰。

叛軍兵臨晉城下時，黑雲城，殺聲震天。趙鞅站在城頭，着城外麻麻的敵軍，邊的將士都面懼。他卻拿起鼓槌，親自擂響戰鼓，高聲喊道：“晉的百姓，三年免賦的恩，今日該報！晉的將士，立功者賞田封侯，今日兌現！守住晉，我們活；守不住晉，我們死！”

鼓聲震天地，士氣瞬間大振。董安於督造的城牆堅如磐石，尹鐸囤積的糧草堆積如山，百姓們自發登上城頭，搬石頭、澆滾油，是把范氏、中行氏的聯軍擋在了城外，一守就是數月。

更絕的是趙鞅的謀略。他看了智、韓、魏三家的心思 —— 這三家也忌憚范氏、中行氏做大，不得有人出頭削弱他們的勢力。於是趙鞅派人秘聯絡三家，許以 “滅范、中行之後，平分其封地” 的好。三家果然心，當即出兵，與趙鞅形四對二的倒優勢。

聯軍裡應外合，打得范氏、中行氏丟盔棄甲，一路潰逃。最終，這兩家的勢力被徹底逐出晉國，再也沒能回來。經此一役，晉國六卿變四卿，趙氏家族的實力一躍而起，為足以與智氏抗衡的強大力量。此時距離公元前 481 年的春秋戰國分界點已為時不遠，趙鞅的鐵腕布局，恰是舊時代落幕、新時代開啟的最好註腳。

而趙鞅的目，早已超越了眼前的權力之爭，他在為趙氏的百年基業鋪路。

晚年的趙鞅，面臨一個棘手的難題：選誰當繼承人？長子趙伯魯，出正統，卻資質平庸，整日沉迷酒，無大志；庶子趙無恤，出低微，卻聰慧過人，遇事沉穩，頗有遠見。趙鞅沒有急着做決定，而是給兩個兒子出了一道題：“我把一塊寶符藏在常山之上，你們去尋找，誰先找到，誰就有資格繼承家業。”

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