搞定鄧國這個跳板，楚王又將目標對準了鄭國。

此前齊楚就為鄭國鬧過，這一年楚國換了“滲”的路子，不派兵不施，專門派使者去鄭國東部邊邑，找到當地貴族許諾：“只要你們暗中歸附楚國，每年納貢數額減半；若遇戰事，楚國必派兵馳援。”

這些貴族本就覺得“跟着齊國要重賦，跟着楚國得實惠”，立馬了心，給楚國送了質子，答應“有事聽楚國調遣”。

鄭文公得知消息後，嚇得一冷汗，既不敢得罪楚國，又怕齊國怪罪，只能玩起“兩面討好”的把戲。

他一邊派人給楚國使者送錢，說“邊邑貴族不懂事，我一定嚴加管教”，一邊趕把自己的小兒子送到齊國當質子，跟齊桓公表忠心：“我鄭國永遠是齊國的屬國，絕不敢跟楚國勾結。”

小國夾在大國之間的無奈，在鄭文公上現得淋漓盡致。

楚王的小作，齊桓公早看在眼裡。

作為中原霸主，他絕不能容忍楚國蠶食自己的勢力範圍，這一年最重要的舉措，便是在鄄地舉行第二次會盟，核心議題便是“遏制楚國北進”。

將魯、宋、衛、鄭等核心盟國的國君悉數召來。

這次會盟針對極強，不僅重申“共同抗楚”的約定，還新增“諸侯互質”的規矩——各國互相派公子到對方都城做人質，誰若叛盟，先殺質子立威。

會盟現場，管仲穿着莊重朝服主持儀式，聲音洪亮地宣布：“昔者武王合諸侯，以尊周室。今楚蠻北侵，若諸侯離心，周室危矣！願諸君同舉‘尊王攘夷’之旗，共楚患——誰叛盟，遂國就是例子！”

這話並非空來風，會盟前一個月，遂國楚國利，停止給齊國納貢，還與楚國互通消息。

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