南京，大理寺。

張子麟剛從江寧縣查驗一樁田土糾紛案回來，袍未換，正坐在值房裡翻閱卷宗。

窗外日頭已略偏西，將庭中老槐的影子拉得斜長。

弘治五年的秋天，似乎比往年來得更沉靜些，至表面上如此。

徐國公案引發的餘波漸平，朝廷的清洗在江南告一段落，但張子麟深知，水下的暗流從未真正停歇。

他端起微涼的茶水啜了一口，目落在案頭一封來自京城的私信上。

是座師王清的手書，信中除了尋常問候，還晦提及朝廷近來對科場、學政風氣有所憂慮，言及“士習浮靡，爭競日盛”，他在地方“留意風教，以正人心”。

話語雖含蓄，但張子麟能會到老師那份深沉的憂慮。

學問之地，本當是凈土，若連這裡都染了污濁，國家將來又何以為繼？

正沉思間，值房的門被猛地推開，李清時帶着一秋涼和罕見的急迫闖了進來，連平日最注重的禮節都顧不上了。

“子麟！出大事了！”李清時氣息未勻，臉凝重。

張子麟心中一凜，放下茶盞：“何事驚慌？”

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